Till Dorthy och alla kvinnor idag!

Min svärmor Dorthy är verkligen ett föredöme när det gäller att konkret och aktivt stödja unga kvinnors möjlighet till en högre utbildning. Att hon är född den 8 mars 1940 kunde inte vara mer passande. Jag vill därför på idag på Internationella kvinnodagen och tillika hennes årsdag lyfta fram och hylla denna starka kvinna.

Dorthy har genom åren hjälpt många unga kvinnor. Att det är många framgår av vår dialog kring insamlingar hon önskar att vi ska medverka till vid olika födelsedagar, men riktigt hur många vet jag inte. Hon vill ogärna tala om sina insatser eller om pengar, men en sak är säker, många unga kvinnor har henne att tacka för sin examen som ger möjlighet till ett annat liv. Det är hennes egen kamp, och hennes möte med fördomar kring kvinnors intellekt och förmåga som har skapat detta engagemang för at ge andra samma möjlighet som henne - en kamp för kvinnors rätt till högre utbildning och möjlighet att påverka sin egen framtid.

Min svärmor minns sin egen längtan, men också det motstånd som fanns mot att kvinnor skulle utbilda sig. Hon har berättat att hon satt framför sin mamma och grät, vädjande om att hon med sina goda betyg skulle ges möjlighet att få ta en realexamen, vilket sedermera blev hennes väg till att läsa matematik på Uppsala universitet. Det var hennes största önskan. Hennes pappa tyckte inte att det var något för en ung kvinna, men gav ändå till slut med sig. Han kom senare att stolt lyfta fram sin dotters universitetsexamen och gärna säga till släkt och vänner att hon brås på honom.

Samma utmaningar som min svärmor mötte i början av femtiotalet, upplever unga kvinnor runt om i världen idag. Att systematiskt väljas bort på grund av sitt kön är inte enbart ett problem där och då, det skapar en strukturell problematik också längre fram.

ICLD ser jämställdhet som en grundbult i all utveckling. Ett jämställt samhälle skapar bättre förutsättningar för alla. Att ge kvinnor ett lika stort inflytande över politik, ekonomi och välfärdsfrågor är en förutsättning för ett hållbart samhälle. Det är såklart självklart att halva jordens befolkning ska ha lika stort inflytande som den andra halvan, varken mer eller mindre. Kvinnors intressen och behov behöver lika stor uppmärksamhet som mäns. Tillsammans behöver vi agera kraftfullt och snabbt. Alla kvinnor förtjänar det, kommande generationer förtjänar det och vår värld förtjänar det.
Grattis Dorthy idag på din och alla världens kvinnors dag!

/Johan Lilja, generalsekreterare ICLD