Att bygga demokrati tar tid – men kan raseras fort

Att bygga en hållbar och rättighetsbaserad demokrati tar tid – men kan raseras och suddas ut över en natt. Demokratiska framgångar och rättigheter som fastställts i lagar och förordningar, kan genom ett enda politiskt beslut tas bort och den långa kampen för en rättighet är plötsligt som bortblåst.

Många av historiens framsteg har på så sätt svepts bort under krig eller vid maktskiften. Detta manar till eftertanke om hur viktiga demokratiska principer och mänskliga rättigheter måste skyddas och institutionaliseras.

Vi behöver arbeta med lokala myndighetsutövare, som politiker och tjänstepersoner, för att skapa styrande och vägledande principer som kan vara en motståndskraft mot auktoritära nationella krafter som vill ta bort det skydd som medborgare har för att de ska få inflytande över det som utgör deras vardag.

Vi behöver lyssna på de människor som osjälviskt kämpat för såväl sina som andras rättigheter. Deras berättelser som ibland sträcker sig över ett helt liv innehåller ofta motgångar och utmaningar, och där resultatet av insatserna syns först långt senare – kanske först när personen inte längre är vid liv. I ordets rätta betydelse, en livslång kamp.

Det är den lokala demokratin som kan garantera och förstå skyddet av minoriteters rätt att upprätthålla sin kulturella identitet, sociala seder och religiösa aktiviteter. Acceptans av etniska och kulturella grupper som kan verka konstiga eller främmande för majoriteten, där utgör lokala myndigheter en avgörande faktor för att minimera risken för spänningar som på sikt kan rasera demokratin. Demokratier som inser att mångfald är en enorm tillgång har förstått att skillnader i identitet, kultur och värderingar stärker och berikar.

En rättighetsbaserad demokrati är grunden för välstånd och välbefinnande, och den enda hållbara grunden för ett samhälle som önskar tillväxt och utveckling. Vi kan aldrig ta demokratin för given, den måste skyddas varje dag.

Johan Lilja, generalsekreterare ICLD