Pitkäaikainen alkoholin käyttö jäykistää valtimoita

Pitkäaikainen ja säännöllinen alkoholin käyttö näkyy vuosien saatossa valtimoiden jäykkyytenä. Tämä taas lisää riskiä sairastua sydän- ja verisuonitautiin. Nautitun alkoholimäärän ei tarvitse olla paljonkaan suurempi, mitä nykysuositukset pitävät vielä kohtuullisena. Tutkimuksessa kohtuurajana pidettiin yhdeksää pientä lasillista viiniä tai yhdeksää pikkupullollista olutta viikossa.

Tutkimuksessa oli mukana yli 3 800 brittiläistä virkailijaa, joista runsas neljännes oli naisia. Heidän valtimonsa tutkittiin neljän–viiden vuoden välein, samoin selvitettiin alkoholin käyttö. Seuranta-aika oli 25 vuotta.

Tutkijat havaitsivat, että yli kohtuurajan alkoholia nauttineiden valtimot olivat merkitsevästi jäykempiä kuin vähemmän alkoholia käyttäneillä. Valtimot näyttivät jatkavan jäykistymistään senkin jälkeen, kun juominen oli lopetettu. pitkään jatkuneen juomisen ja valtimoiden jäykkyyden välinen yhteys näkyi merkitsevänä miehillä. Naisten suhteen tulokset eivät olleet yhtä selviä.

Alkoholin suurkulutuksen sydänhaitoista saatiin tutkimustietoa jo alkuvuodesta. Amerikkalaistutkimuksessa oli mukana lähes 270 000 amerikkalaista, joilla lääkäri oli diagnosoinut alkoholiongelman. He sairastuivat kaksi kertaa muita todennäköisemmin eteisvärinään tai sydämen vajaatoimintaan. Sydäninfarkteja heillä oli puolitoista kertaa muita todennäköisemmin. Riskit olivat yllättäen suurimmat niillä, joilla ei ollut muita sydänriskejä.

Tutkimus julkaistiin Journal of the American Heart Association -lehdessä.