Tragisk olycka: Elefant dödade turist i Thailand

Blanca Ojanguren Garcia från Spanien ville bada med elefanter på sin semester i Thailand. Det slutade med att en elefant dödade 22-åringen. World Animal Protection ser den tragiska olyckan som en allvarlig varningssignal. Det går inte längre att blunda för de allvarliga risker som finns med att använda vilda djur i turistindustrin.

Lina Dahl, kampanjansvarig i World Animal Protection säger:

”Vi är djupt sorgsna över den tragiska olyckan där en ung människa förlorade sitt liv. Händelser som denna påminner oss om hur viktigt det är att hålla vilda djur på avstånd. Elefanter är magnifika men kraftfulla vilda djur som människor inte ska ha närkontakt med – för deras välfärd och för vår egen säkerhet”.

Blanca Ojanguren Garcia dog när hon badade med elefanter i turistanläggningen Koh Yao Elephant Care Centre, i Phang Nga-provinsen vid Phuket. Under årens lopp har det förekommit många rapporter om skador och dödsfall kopplade till aktiviteter med människor som har närkontakt med elefanter.

En djurvänligare turistindustri

Lina Dahl säger:

”För att förhindra liknande tragedier i framtiden krävs en radikal omvärdering av synen på elefanter i turistindustrin. Vi arbetar för att öka förståelsen för elefanter som de vilda djur de är och stoppa användningen av dem för underhållning. Som turist kan du bidra till en förändring genom att besöka en elefantfristad där du inte får ha närkontakt med elefanterna och de skyddas i livsmiljöer som är naturliga för dem”.

Turistanläggningar världen över bör anpassa sin verksamhet till den växande globala trenden med mer ansvarsfull turism. Det innebär minskad användning av vilda djur i underhållningsaktiviteter och att samtidigt utveckla en mer hållbar turism, som prioriterar djurskydd, turistsäkerhet och miljöskydd.

Politiska beslutsfattare och tillsynsmyndigheter måste driva på den här utvecklingen mot en mer ansvarsfull turism, genom att införa tydliga djurskyddsregler och se till att de genomförs och övervakas.

Elefanternas välfärd i fokus

Lina Dahl säger:

”För oss är det självklart att prioritera elefanternas välfärd i våra samarbeten med elefantanläggningar i Thailand. I de djurvänliga reservat vi stödjer får elefantbad bara genomföras av tränade djurvårdare, som en del av deras omsorg om elefanterna. Syftet med elefantbad ska vara att se till att elefanterna mår bra och ge dem möjligheter att bete sig naturligt, som att leka i vattnet”.

Besökare får endast titta på när elefanterna badar – på säkert avstånd utan att de själva direkt får delta i aktiviteterna och ha närkontakt med elefanterna. De här tydliga säkerhetsrutinerna minskar hälsoriskerna för elefanter, djurvårdare och turister.

Det är mycket oroande med elefantbad som fungerar som underhållning för turister. Att dagligen låta elefanter badas flera gånger av oerfarna turister som saknar den kunskap och relation till djuren som djurvårdarna har, skapar stora risker för alla inblandade.