Nu inleds etapp 1 för ”Vätternleden”

Nu har samtliga regioner runt Vättern signerat en gemensam avsiktsförklaring och därmed inleds arbetet med etapp 1 för att få cykelleden runt Vättern att bli klassad som nationell cykelled enligt Trafikverkets kriterier för cykel- och rekreationsturism.

En kvalitetssäkring som skulle gynna både besökande cykelturister och boende i området runt sjön och stärka Vättern som en cykeldestination. Just cykling är något som området redan idag är starkt förknippat med, inte minst tack vare Vätternrundan som är ett av världens största motionslopp för cykling och har funnits i över femtio år.

Resultatet från en workshopsserie om destinationsutveckling längs den östra sidan av Vättern, som finansierades av projektet Hållbar Omställning Besöksnäring, visade på behovet om att samverka mer kring tillgängligheten runt sjön. Intresset för just cykling är stort i Sverige och efterfrågan på kvalitetssäkrade leder som går genom vacker natur och erbjuder ett stort och bra utbud av upplevelser, boende, mat och dryck ökar konstant. Östergötland och området runt sjön Vättern är inget undantag. En förstudie som finansierades inom samma projekt visade att det finns det goda förutsättningar att den sedan tidigare skyltade Runt-Vätternleden, med viss justering, skulle kunna klassas som nationell cykelled enligt de kriterier som Trafikverket skapat och publicerat i rapporten Cykelleder för rekreation och turism.

- Denna insats blir först ut för oss regioner att samverka kring i syfte att gynna ett mer hållbart resande där fler besökare lämnar bilen hemma. Vår roll som region och vårt bidrag i detta sammanhang är att jobba förutsättningsskapande så att det gynnar befintliga nätverk, organisationer och besöksnäringsaktörer som verkar i området runt Vättern, säger Per Larsson ordförande i Regionutvecklingsnämnden Region Östergötland, som dessutom varit väldigt engagerad i att stötta Vätterns fortsatta utveckling.

Syftet med Trafikverkets kriterier är att säkerställa att leder som klassas som nationella cykelleder uppfyller tydliga krav på längd, trafiksäkerhet och attraktivitet men även att det finns en organisation bakom leden som kan säkerställa dess långsiktiga utveckling. Den första nationella cykelleden var Kattegattleden som invigdes 2015 och sedan dess har ytterligare sex leder klassats som nationella cykelleder.

Förra året invigdes den nationella cykelleden längs Göta kanal och den inkluderar en båtresa som transport över Vättern. En nationell cykelled runt Vättern skulle kunna kopplas samman med Göta kanalleden vilket förhoppningsvis leder till ett ökat antal cykelturister i området som nyttjar både transporten över sjön men även erbjuda möjligheten till en alternativ sträckning både norrut och söderut. Från redan etablerade nationella cykelleder kan man se att kvalitetssäkringen skapat intresse hos både svenska och utländska besökare att i större utsträckning nyttja lederna vilket i sin tur skapar möjligheter för företag inom besöksnäringen att utveckla nya erbjudanden mot målgruppen cykelturister.

Arbetet från ansökan till färdig led kommer att finansieras av de fyra regionerna runt Vättern och arbetet med etapp 1 i processen kommer att ledas av Västkuststiftelsen. I ledhuvudmannagruppen sitter initialt representanter från Västra Götalandsregionen genom Turistrådet Västsverige och Västkuststiftelsen, Region Örebro, Region Jönköpings län och Region Östergötland. Inom etapp ett kommer arbetet att fokuseras kring att justera och förankra den föreslagna sträckningen med kommunerna och inleda en dialog med Trafikverket. Västkuststiftelsen kommer även att informera berörda intressenter om processen och sätta ramarna för fortsatt finansiering när utvecklingsarbetet kring leden är klart. Etapp ett förväntas ta 1-2 år att genomföra och under den tiden ska det beslutas vilken organisation som kommer att driva arbetet vidare i egenskap av ledhuvudman.

Under etapp två ska avtal med berörda väghållare tecknas och ansökan till Trafikverket ska skickas in för granskning och förhoppningsvis godkännande av en referensgrupp. Om leden godkänns inleds etapp tre där fokus ligger på att skylta upp leden och ta fram informations- och marknadsföringsmaterial som aktörer runt Vättern sedan kan nyttja i sina erbjudanden. Totalt uppskattas hela processen från etapp 1-3 ta mellan 5 och 10 år.

Parallellt med detta arbete kommer även en kartläggning över existerande cykelleder för turism och rekreation som går inom eller genom Östergötland att göras. I det uppdraget ingår även att se över möjligheten för potentiella nya cykelleder i Östergötland. Leder som med sin kvalitet skulle uppnå Trafikverkets kriterier för nationell cykelled och med sin karaktär kunna bli en stark reseanledning till regionen. Denna kartläggning kommer att användas som kunskapsunderlag till Region Östergötlands cykelplan som anger prioriteringsprinciper och planeringsinriktning för nya investeringar till cykelinfrastruktur längs statligt vägnät i Östergötland.

Det har även genomförts en intervjuserie mot målgruppen cykelturister som en del i Göta kanals årliga besöksundersökning för att få fram mer information om vad som påverkar cykelturisternas val av destination, vilka turismekonomiska effekter målgruppen bidrar till samt vad man har för behov och önskemål under sin cykelsemester.