Textilias miljöstipendiat 2017 lägger en viktig pusselbit för att gamla textilier ska bli nya

Årets mottagare av Textilias miljöstipendium, Stina Björquist vid Textilhögskolan i Borås, lägger ytterligare en viktig pusselbit för att lösa utmaningen med att återvinna textilier. Hennes masteruppsats ”Separation for regeneration” har utförts på Chalmers inom forskningsprogrammet Mistra Future Fashion och påvisar att det finns goda möjligheter att separera bomull från polyester även för textilier som använts under flera år inom sjukvården. Efter separering har bomullen de kemiska egenskaper som gör att materialet skulle kunna återvinnas till nya viskosfibrer.

Att återvinna textilier och därmed förlänga dess livscykel är av stort intresse på samhällsnivå eftersom textiltillverkning kräver stora miljöresurser och genererar enorma avfallsberg.

- Jag har alltid varit intresserad av kombinationen av textil och teknik och jag har ett brinnande intresse för hållbarhet. Därför tyckte jag detta projekt var väldigt spännande eftersom det skulle kunna göra det möjligt att återvinna stora mängder av textil som används inom servicebranscher, t.ex. hotell och sjukhus.

Stina har använt sig av en metod som kallas alkalisk hydrolys för att bryta ner polyesterfibern i textilier som innehåller både bomull och polyester. Genom att behandla materialet i natriumhydroxidlösning under 390 min i 90 grader bryts polyestern helt ner till sina beståndsdelar som skulle kunna återanvändas för att producera ny polyester. Bomullsfibrerna, som nästan bara innehåller cellulosa, kan användas för att tillverka nya viskosmaterial.

Det som gör att Stinas forskning sticker ut är att den visar att separationsmetoden även fungerar för textilier som har använts under lång tid och som har genomgått upp till 50 tvättar. Det man tidigare trott är att bomullen på molekylnivå är alldeles för påverkad av tvätt och användning för att kunna återvinnas.

- Det är ett positivt resultat eftersom det visar att det går att återvinna gamla sjukhuslakan. Tidigare har nya, oanvända lakan använts i separeringsprocessen, i syfte att testa om metoden kan fungera överhuvudtaget. Men det som egentligen är intressant är ju att se hur vi kan återvinna lakan och textilier som använts, istället för att kassera dem. Det min studie visar är att det finns en stor andel bomull kvar i uttjänta lakan som kan användas för att göra nya textilfibrer av, t.ex. viskos eller lyocellfibrer.

- En stor del av mitt arbete har även varit att optimera själva separeringsprocessen: att ta reda på vilka förhållanden som fungerar bra och vilka som fungerar mindre bra för att på sikt kunna göra processen storskalig. Målet är såklart att vi i framtiden ska kunna se mer återvunnen textil i samhället.

Prissumman på 30 000 kr kommer att användas för fortsatt forskning inom detta område, bland annat genom att förädla de fibrer som utvunnits ur separeringen.

Textilias miljöstipendium delades ut första gången 2013 och syftar till att premiera och uppmuntra studenter till att engagera sig inom textil och miljö.

Textilia erbjuder smarta, miljövänliga och kostnadseffektiva textilservicelösningar för kvalitetsmedvetna kunder inom vård, hotell och industrisektorn i Norden. Det betyder bland annat att vi varje dag levererar 100 ton textilier över hela landet och får många hårt arbetande människor att känna yrkesstolthet och värdighet mitt i en tuff verklighet. Vi omsätter cirka 500 mkr per år. Vi är drygt 450 anställda och har produktionsanläggningar i Boden, Långsele, Rimbo, Göteborg, Karlskrona och Örebro. Huvudkontor i Örebro.Läs mer på www.textilia.se