Svenskarna visade potential i big air-kvalet på VM – Victor Knutsen imponerade med nytt trick

Torsdagen den 27 mars körde de svenska freeskiåkarna sin andra tävling på VM i St. Moritz Engadin, Schweiz, då big air-kvalet gick av stapeln. Även om det inte helt gick svenskarnas väg visade de stor potential, bland annat när 17-åriga Victor Knutsen landade sin första 1800 – det vill säga snurrade fem varv.

Efter VM-debuten i slopestyle förra veckan var det under torsdagen den 27 mars dags för de tre svenska freeskiåkarna Victor Knutsen, Axel Burmansson och Martin Nordqvist att ta sig an big air – en disciplin med stenhård konkurrens där endast de fem bästa från de två kvalheaten får en plats i finalen.

Victor Knutsen landade karriärens första "switch double cork 1800"

17-åriga Victor Knutsen, IFK Falun Alpin, höll nerverna i styr inför tävlingen men efter ett fall i det första åket var han tvungen att landa de två återstående hoppen, och pressen gjorde sig påmind. Men Victor Knutsen visade stark mentalitet och satte båda åken – inklusive en switch double cork 1800, ett trick han först testade under träningen inför kvalet.

– Det kändes bra ändå tycker jag, det var kul att köra. Jag lyckades lära mig ett nytt trick och få ner två av tre hopp i kvalet, så jag är ändå nöjd. Det var första jag gjorde på träningen innan tävlingen, säger Victor Knutsen och fortsätter:

– Det var lite jobbigt när jag ramlade första åket, det blir lite extra nervöst då när man behöver sätta ner två åk. Har man ramlat ett då måste man ju köra på, säger han.

Att tävla i sitt första seniormästerskap och möta världseliten var en lärorik upplevelse för Victor Knutsen, som nu vet vad som krävs för att nå den absoluta toppen.

– Det har varit riktigt kul. Det har varit mycket lärorikt men man märker att det är en bit kvar tills man är på toppen själv. Man ser att de lägger ner mycket tid men också att man kan ta sig dit själv om man lägger ner tid, säger Victor Knutsen.

Big air-kvalet resulterade i en 15e plats i kvalheat två vilket är ett bevis på att han redan nu kan mäta sig med världseliten och har stor potential att utvecklas vidare.

Tufft big air-kval för Axel Burmansson

Efter den fina prestationen i slopestyle på VM där Axel Burmansson, Sälens IF, tog sig hela vägen till final och en 13e plats fick han det tuffare i big air-kvalet.

– Det gick riktigt dåligt faktiskt. Jag hade en bra plan som jag kände mig trygg med och träningen gick bra. Sen var det dags för första åket och jag hade lite svårt att hitta skidan, så jag missade grabben på det lättare tricket jag har. Sen blev det exakt samma visa i det andra åket och då var det kört, säger Axel Burmansson.

Trots besvikelsen över att han inte fick visa vad han går för gräver Axel Burmansson inte ner sig.

– Det var ganska tomt. Jag kände att jag hade mer att visa än vad jag lyckades visa. Så det var lite tråkigt. Men så kan det vara, det är ju inte alltid gå bra, då blir det inte lika kul när det väl går bra, säger Axel Burmansson.

Även om det inte blev någon finalplats i big air ser Axel Burmansson tillbaka på sitt första VM med glädje och ser redan nu fram emot nästa säsong.

– Bara lycka och tacksamhet att man får vara här och köra. Det gick väldigt bra i slopestyle så jag åker hem med stort leende på läpparna och är riktigt taggad på att utvecklas inför nästa säsong, säger Axel Burmansson.

Martin Nordqvist trotsade smärtan

Martin Nordqvist, Riksgränsen snowboard- och skidklubb, hade storslagna planer inför big air-kvalet på VM med minst ett nytt trick i rockärmen. Men efter en krasch under slopestyletävlingen har han dragits med smärta i revbenen och tvingades därför dra ner nivån. Trots smärtan lyckades han sätta alla sina tre hopp och slutade på en 13e plats i sitt heat.

– Jag kunde inte ens hoppa ner från en rail för att jag det gjorde så ont i revbenen efter kraschen i slopestyle. Så jag hade inte världens bästa känsla men jag bestämde mig ändå för att göra ett försök. Inte göra de sjukaste grejerna utan bara, ja, ta mig igenom levande. Så jag fick gå ner i nivå men det kändes ändå skönt att sätta tre av tre trick, säger Martin Nordqvist.

Trots att han fick sänka svårighetsgraden kände Martin Nordqvist ändå att det var skönt att genomföra tävlingen och få alla hopp på plats.

– Det är lite blandade känslor. Inte supernöjd men inte missnöjd heller, säger han.

Martin Nordqvist ser nu fram emot att bygga vidare på den erfarenhet han fått från sitt första VM och att komma tillbaka starkare nästa säsong.

– Jag känner att jag inte fått visa vad jag egentligen går för den här säsongen. Det har varit riktigt mycket annat som inte har funkat. Nu vet jag vad som krävs så det är bara hem och träna och komma tillbaka starkare, säger Martin Nordqvist.

Av drygt 60 åkare var det endast tio, de fem bästa från varje heat, som gick vidare från kvalet. VM-finalen i big air för både damer och herrar avgörs på lördag den 29 mars med start klockan 19.20 på Viaplay Vinter.

Stark VM-debut av svenskarna

Mästerskapet i St. Moritz Engadin har varit en spännande utmaning och en viktig erfarenhet för de svenska åkarna, som alla tre gjorde sin VM-debut. Axel Burmanssons finalplats i slopestyle var en stor höjdpunkt, medan Victor Knutsens och Martin Nordqvists prestationer i big air visade på stor potential för framtiden.

Nu väntar SM i Kläppen den 10–13 april där de ska göra upp om vem som är Sveriges bästa åkare i big air, slopestyle och halfpipe innan en sommar av hård träning inför nästa säsong tar vid.

LÄS MER: Fullständigt kvalresultat damer och herrar.