Sista världscuptävlingen innan OS i Peking

Niklas Mattsson är på plats i Laax, Schweiz, för att försvara sin titel från förra säsongen men också för att köra den sista världscuptävlingen innan OS. Även William Mathisen har fått en startplats och är redo att slåss om en finalplats.

OS i Peking närmar sig med stormsteg och det har nu blivit dags för den sista världscuptävlingen innan mästerskapet. Det är slopestyle i Laax, Schweiz som står på programmet och förra gången det var tävling här stod Niklas Mattson, Leksand Snowboard och Freestyle club, högst upp på pallen. Nu är han på plats både för att försvara sin titel och för att köra det sista genrepet innan vinterns stora mål.

– Ja man vill ju på något sätt försvara den. Och det har känts bättre nu en vad det brukar göra i Laax. Det känns som att det flyter för mig och att det någonstans har gett en boost när man vet om att man har gjort det här en gång tidigare, säger Niklas Mattsson.

Både Niklas Mattsson, Leksand Snowboard och Freestyle club, och Sven Thorgren, Sollentuna SLK, har sedan länge varit uttagna till OS. Därför har Sven Thorgren, som ska köra X-games nästa vecka, valt att stå över världscupen i Laax.

– För Svens del är det inga konstigheter att stå över tävlingen ur kvalsynpunkt. Han har råd att stå över den till fördel att komma fräsch till X-games och inte vara utbränd lagom till OS. Vi gav ju oss själva bra förutsättningar genom bra resultat förra säsongen så att vi inte behöver stressa nu, säger Jocke Hammar, förbundskapten för snowboardlandslaget.

Istället har William Mathisen, Sälens IF, fått en startplats och får köra karriärens första tävling i Laax.

– Det känns bra och kul att få komma hit. Jag har varit här på ett jullov när jag gick i högstadiet, det är enda gången jag har varit här innan, säger William Mathisen.

I tisdags genomfördes den första träningen och både Niklas och William är nöjda med banan.

– Jag tyckte att den var bra, det är skönt med två hopp och inte tre. Lite tankar på vissa featurs som man inte kört så många gånger själv. Det är svårt att komma till en helt ny featur och komma på någonting. Det är väl det som är lite svårt, men annars så känns det bra, säger William Mathisen.

Sista förberedelserna innan OS

Söndagen den 6 februari kör Sven Thorgren och Niklas Mattsson slopestylekval på OS i Peking. Världscupen här i Laax blir det sista riktiga genrepet för Niklas innan mästerskapet.

– Här blir det mycket set-up trick för det OS-åk som jag har planerat. Så bara känna att man har momentum i alla olika rotationer och att man känner sig bekväm på rails, det är väl det viktigaste att få med sig. Sen får vi se hur långt det räcker här men det är väl viktigast att känna att man är där man vill vara, säger Niklas Mattsson.

Och efter den första träningsdagen känner han att åkningen finns där.

– Det kändes bra. Jag hann se en bild innan som Marcus Kleveland (Norge) hade lagt upp, då kunde man någonstans skapa sig en liten tanke på vad man ville göra på de tre första featursen. Så jag hade en ganska klar plan och jag är väldigt glad att det gick så pass bra och att de flöt så pass bra också med de tricken som jag hade tänkt mig, säger Niklas Mattsson.

Planen för helgens tävlingar är att först köra kval på torsdag, sen en semifinal på fredag och slutligen final på lördag.

– Det är ju ganska smart av Laax att göra ett sånt schema, och det har ju ofta blivit ändrat på grund av väderproblem. Men nu, om man ska titta på väderprognosen, så ser det ju inte ut att behöva justeras utan förhoppningsvis kan vi genomföra det planerade formatet med semifinal, säger förbundskapten Jocke Hammar.

Niklas Mattsson har redan efter den första träningsdagen en klar plan på hur han ska lägga upp tävlingen.

– Jag skulle nog tänk att semi och final blir ganska snarlika. Så det blir ju ungefär som vanligt att man har en plan för kvalet, och sen så kan man bara steppa upp det med något halvvarv till på ett hopp eller göra en dubbel istället för enkel volt på pipen, säger han.

Även William Mathisen har en bra plan för sitt åk som han hoppas kan ta honom först till en semifinal och sedan vidare till final.

– Det är alltid kul att komma till en final. Men man får se efter första kvaldagen om man ens kommer vidare till semifinalen, säger han.

Lördagens final livesänds på redbull.com och kval samt semifinal går att följa via livescoring.

Svenska åkare

Niklas Mattsson, Leksand Snowboard och Freestyle club
William Mathisen, Sälens IF

Program världscupen slopstyle Laax

LÄS MER: Fullständig start- och resultatlista.