Kristian Karlsson och Pär Gerell redo för Top 16

Sverige har två herrar med i Europa Top 16 som inleds fredag den 6 februari i Baku, Azerbajdzjan. Kristian Karlsson och Pär Gerell är med och ställs mot den övriga Europaeliten.

- Det var några år sedan vi hade någon svensk spelare med så det känns riktigt kul. Det visar att vi är på rätt väg och det är i de här sammanhangen vi vill och ska vara med, säger förbundskaptenen Ulf ”Tickan” Carlsson.

Ja, Sverige har en stark historik i denna tävling som fram tills i år hette Europa Top 12. Gerell var senaste svensk att delta, 2011, och Kristian Karlsson blir den tolfte svenska herrspelaren genom tiderna att vara med i tävlingen som spelades första gången 1971.

- Båda spelarna har kört på bra men nu var det ett tag sedan de spelade en internationell tävling så det ska bli spännande att se vad de kan göra. Det är såklart väldigt positivt att de kvalat in till tävlingen men vi har pratat om att de inte ska vara nöjda med det utan att de är där för att prestera, säger Carlsson.

Tävlingen inleds med gruppspel, fyra grupper där alla möter alla. Ettan och tvåan går vidare till kvartsfinal och därifrån är det direkt utslagning. Toppseedade bland herrarna är Dimitrij Ovtcharov, Tyskland och Marcos Freitas, Portugal. Kristian och PG är seedade som nummer 13 respektive 15.

Svenska framgångar

Historiskt sett har de svenska herrarna skördat stora framgångar i Top 12. Jan-Ove Waldner toppar statistiken med hela 18 starter och sju vinster, Jörgen Persson har 17 starter och en vinst, Stellan Bengtsson och Erik Lindh har vardera tolv starter med två vinster för Stellan och en för Lindh.