Lika viktigt förebygga legionella som svininfluensa

– För folkhälsan är det lika angeläget att förebygga legionella som att vaccinera mot svininfluensa.

Det säger Thomas Helmerson, vd för Säker Vatten AB som auktoriserar VVS-installatörer.

Legionellabakterien orsakar en aggressiv form av lunginflammation, som är livshotande för äldre och människor med nedsatt immunförsvar. Varje år rapporteras ett 100-tal fall i landet, men antalet drabbade är betydligt större.

– Bara här i Gävle har vi en handfull dokumenterade fall varje år. Tyvärr har vi även haft dödsfall på senare år, säger miljöinspektör Stefan Väänänen vid Gävle kommuns miljö- och hälsoskyddskontor.

Människor som drabbas av lunginflammation får oftast antibiotika utan att bakteriens typ fastställs. I Gävleborgs län bedrivs sedan flera år aktiv smittspårning och man gör även fler typningar av bakterier vid lunginflammation. Andelen sjuka i legionella är högre än vad statistiken visar.

Legionella är en onödig sjukdom. Bakterierna finns naturligt i naturen, men växer och sprids i felaktigt installerade vattenledningar. Det är känt sedan länge. Därför har branschorganisation VVS-Företagen tillsammans med bl a Smittskyddsinstitutet och Boverket utarbetat regler för säkra vatteninstallationer. Branschreglerna ligger till grund för auktorisation av VVS-installatörer. Säker Vatten AB kontrollerar att reglerna efterlevs.

– Det går att stoppa legionella om reglerna följs och VA-systemen underhålls, säger Thomas Helmerson.

Tidigare utbrott av legionella visar att det är svårt att få bukt med legionella när bakterierna väl har fått fäste, i synnerhet i större fastigheter med komplexa ledningssystem.

Det är en mängd faktorer påverkar tillväxt och smittspridning. En vanlig orsak är om- och tillbyggnader av fastigheter där gamla och nya installationer blandas.

Bakterierna trivs bäst i stillastående vatten med kroppstemperatur. Grundregeln är att kallt vatten ska vara kallt och varmt riktigt varmt hela vägen fram till tappstället.

I Sverige finns drygt 1000 auktoriserade VVS företag med 12 000 montörer utbildade i branschregler Säker Vatteninstallation.