Dubbelseger för Porsche RS Spyder på Le Mans

Det kunde inte ha börjat bättre för Porsche RS Spyder i Le Mans-debuten. I världens hårdaste långtdistanslopp tog Porsche en dubbelseger i LMP2-klassen. Efter en felfri körning utan minsta tekniska problem kom Jos Verstappen, Joeren Bleekermolen och Peter van Merksteijn, alla från Nederländerna, i mål som segrare. Trion hade åtta varvs försprång före RS Spyder nummer två körd av de två danskarna John Nielsen, Casper Elgaard och Porsches fabriksförare Sascha Maassen från Tyskland.

Från startposition ett och två kontrollerade de två 476 hk starka Porsche RS Spyder-bilarna loppet redan från start. Däremot hade de tre team som körde Porsche 911 GT3 RSR i GT2-klassen för modifierade standardbilar ingen lyckosam dag. En olycka och tekniska problem spolierade alla chanser till en upprepning av fjolårets seger.

-RS Spyder har bevisat att den inte bara är snabb utan också tillförlitlig. Dessutom var teamens professionella insats en viktig nyckel till vår framgång, säger Hartmut Kristen Porsches motorsportschef. Våra GT3 RSR var också mycket snabba men tyvärr missade de chansen genom en olycklig sammanstötning mellan två av bilarna tidigt i loppet.

-Den här framgången var något mycket speciellt, sade förra Formel 1-föraren Jos Verstappen. Att vinna Le Mans betyder att man blir historisk. För mig var det också viktigt eftersom jag aldrig kört ett 24-timmarslopp tidigare. Bilen var fantastisk att köra och otroligt tillförlitlig. Det var roligt från första minuten till den sista.

Hans teamkamrat Peter van Merksteijn, som också äger det holländska teamet var överväldigad.

-Det här är helt sjukt, sade den 52-årige teamägaren. Alla har jobbat outtröttligt, men framförallt har Jos kört som en ung gud. Mitt jobb var bara att ta RS Spydern tillbaka till depån utan skador och utan att förlora allt för mycket tid till Jos och Joeren. Och det gick. Porsches stöd ha varit utmärkt och samarbetet kunde inte ha varit bättre.

Bara en oplanerad reparation uppstod under tävlingen. Karossens undersida lossnade efter att förarna genat över kantmarkeringarna och behövde fästas igen.

I den andra RS Spydern blandades en gnutta vemod i glädjen efter att ha kommit tvåa. Under den första tredjedelen av tävlingen ledde det danska teamet och man började hoppas på en Le Mans-seger. Men två långsamma punkteringar och ett extra depåstopp på grund av elektriska problem gjorde att de missade chansen.

-Det är otroligt att kunna säkra andraplatsen i vårt första 24-timmarsrace som ett team, sade John Nielsen som är både förare och teamledare. Han kan även stoltsera med en totalseger på Le Mans 1990.

Teamen i den standardbetonade GT2-klassen startade lovande. I kvalen lyckas amerikanen Patrick Long köra under den magiska fyraminutersgränsen för första gången i sportbilsklassen med en varvtid på 3:58.152 minuter. Tillsammans med teamkollegan Wolf Henzler tog de dubbel pole position. I tävlingen tog de båda Porsche GT3 RSR en klar ledning. Efter två timmar råkade de dock stöta samman och för Patric Long och hans teamkollegor var det färdigkört. Den andra Porschen kunde fortsätta men förlorade mycket tid och slutade på sjätte plats.

Femteplatsen i klassen gick till Porsches fabriksförare Wolf Henzler, Alex Davison och Horst Felbermayer. Fram till midnatt kämpade de om ledningen tillsammans med en Ferrari men föll tillbaka efter en timslång reparation mitt i natten.

-Bortsett från det här tekniska problemet gick vår 911 som en klocka. Men konkurrensen är så hård i klassen att det är mycket svårt att ta igen förlorad tid, sade Wolf Henzler.

Resultat LMP2-klassen

1. Verstappen/Van Merksteijn/Bleekemolen (NL), Porsche RS Spyder, 353 varv
2. Nielsen/Elgaard/Maassen (DK/DK/D), Porsche RS Spyder, 345 varv
3. Ragues/Lahaye/Cheng (F/F/CHN), Pescarolo Judd, 333 varv
4. Pla/Amaral/Smith (F/P/GB), Lola AER B05-40, 324 varv
5. Barazi/Vergers/Moseley (DK/NL/GB), Zytek 07S, 304 varv
6. Devlin/Rostan/Jeanette (GB/F/USA); Radical AER SR9, 297 varv

Resultat GT2-klassen

1. Bruni/Melo/Salo (I/BRA/FIN), Ferrari F 430 GT, 326 varv
2. Malucelli/Ruberti/Babini (I), Ferrari F 430 GT, 318 varv
3. Kaffer/Ehret/Nielsen (D/D/DK), Ferrari F 430 GT, 317 varv
4. Aucott/Ferté/Daoudi (GB/F/F); Ferrari F 430 GT, 312 varv
5. Davison/Henzler/Felbermayr sen. (AUS/D/A), Porsche 911 GT3 RSR, 309 varv
6. Bergmeister/Van Overbeek/Neiman (D/USA/USA), Porsche 911 GT3 RSR, 289 varv

Snabbfakta om Le Mans 24-timmars

Den 55 bilar starka startfältet utgörs av två kategorier sportbilar, sportbilsprototyper och standardsportbilar. De är indelade i fyra klasser:

De fyra klasserna är:
LMP1-klassen: Sportbilsprototyper med upp till 750 hk och en minimivikt på 900 kg
LMP2-klassen: sportbilsprototyper med cirka 475 hk utan turbo, med en minimivikt på 825 kg. Porsche RS Spyder tävlar i den här klassen.
GT1-klassen: Kraftigt modifierade standardsportbilar med upp till 650 hk och en minimivikt på 1 125 - 1 325 kg.
GT2-klassen: Lätt modifierade standardsportbilar med 450 till 470 hk och en minimivikt mellan 1 125 och 1 325 kg. Porsche 911 GT3 RSR tävlar i den här klassen.