Odla med barn – från frö till självkänsla

Att lära barn varifrån maten kommer och att tidigt skapa förståelse för naturen är anledningar till att odla med barn – något som sex av tio föräldrar gör, enligt Plantagens rapport Växttrender 2022. Många ser också odling som ett sätt att ge barnen hälsosamma, naturnära upplevelser och det finns gott om forskning som stödjer den ambitionen. Studier visar att barn mår bra av möten med naturen i stort och smått och att det gynnar deras utveckling på en rad olika sätt.

Andelen föräldrar som odlar tillsammans med sina barn ligger på en hög och stabil nivå. 63 procent av barnfamiljerna uppger att de odlar med barnen och en av fem är intresserade av att göra det även om det ännu inte har blivit av.

Det finns flera goda skäl att odla med barn. Genom att följa matens väg från litet frö till färdig gröda lär sig barn om hur naturen hänger ihop. Tid ute i naturen har dessutom visat sig förbättra både motorik och kognitiva förmågor, och det finns också studier som visar att barn som får en relation till naturen – exempelvis genom odling – utvecklar mer hållbara beteenden även i vuxen ålder.

– Att vistas med barn i naturen är ett utmärkt tillfälle att upptäcka saker tillsammans och lära sig om hur världen fungerar. Det skapar respekt för annat liv att förstå sambanden mellan olika djur och växter, säger Terry Hartig, professor i miljöpsykologi vid Uppsala universitet.

Stora naturupplevelser i det lilla

En majoritet av föräldrarna (71 procent) uppger att de skulle vilja vara mer ute i naturen med sina barn. Men hur ska man egentligen få till de där naturmötena som forskningen visar är så viktiga för barns hälsa och utveckling? Enligt Mattias Sandberg, som forskat om barns möten med naturen, är det viktigt att ha med sig att barn kan möta naturen även i det lilla – naturupplevelser behöver inte handla om storslagna vildmarksutflykter.

– Ett sätt är att odla med barnen. Att vara med och skapa något och se det växa är viktigt. Det är viktigt för hälsan och för självkänslan. Det ger känslan av att man är kapabel att göra någonting gott, säger Mattias Sandberg, docent i kulturgeografi vid Göteborgs universitet.

Det har även rent fysiska hälsoaspekter att odla med barnen.

– Att vistas i naturen är väldigt viktigt för barn. Bara en sådan sak som att exponeras för mikroorganismer genom att exempelvis hantera jord kan ge bättre immunförsvar och minska risken för allergier, säger Marketta Kyttä, professor i markanvändning och planering vid Aalto-universitet.

Odla enkelt och roligt med barnen

Malou Augustin, trädgårdsmästare, trädgårdsdesigner och en av experterna som medverkar i Plantagens rapport Växttrender 2022, ger sina bästa tips för att komma i gång med odlandet tillsammans med barnen:

• Se till att det är lustfyllt! Att odla ska inte vara en syssla som man måste göra, utan något som är frivilligt och roligt.
• Avsätt en egen separat del i trädgården. Ge barnen en egen plätt som de får sköta om och där de får bestämma vad som ska odlas. Medan man väntar på att det man planterat ska växa upp kan man göra extra fint genom att till exempel måla pallkragar eller bygga gångar.
• Anpassa verktyg och kläder till barnens storlek. Se till att de har redskap och arbetshandskar precis som de vuxna, fast i mindre storlek.
• Odla sådant som är lätt att plocka och gott att äta. Tomater, ärter och gräslök är bra alternativ, likaså bär. Odlandet kan också vara ett sätt att få barnen lite mer intresserade av att smaka sådant som de annars kanske skulle vara skeptiska till – allt blir godare om man odlat det själv!

Om Växttrender 2022

Växttrender är en årlig trendrapport som tas fram av Plantagen tillsammans med HUI Research och ett antal utvalda sakkunniga och experter. Rapporten bygger på en undersökning bland 2 107 svenska konsumenter, varav 32 procent barnfamiljer, om växter och trädgård samt på intervjuer med en rad olika experter inom de områden som trenderna berör. Rapporten har tagits fram årligen sedan 2012.

Växttrender 2022 är uppdelad i fem delar som släpps löpande under året. Den här delen fokuserar på att odla med barn.