Svältrisk, nya strider och andra vågen av covid-19 när kriget i Jemen går in på sitt sjunde år

Hjälporganisationen Oxfam varnar idag om att en andra våg av covid-19 redan kan ha drabbat Jemen, efter en 22-faldig ökning av registrerade fall de senaste veckorna. Samtidigt går landet in på sitt sjunde år av krig och nya strider hotar att tvinga hundratusentals människor på flykt.

Enligt Oxfam blir en andra våg förödande för Jemen där konflikten skapat världens mest omfattande humanitära katastrof. FN varnar redan för att landet står inför den värsta hungerskris världen skådat på årtionden och intensiva strider i provinsen Marib hotar att tvinga nära 400 000 personer på flykt. Den kommande regnperioden med förväntad start i maj orsakar dessutom en ökad risk för kolera, vilket i kombination med covid-19 kommer att överbelasta landets sjukvård som redan till stora delar kollapsat efter sex år av krig och ekonomisk kris. Bara hälften av Jemens vårdinrättningar är i funktion, trots att de våldsamma striderna och det största utbrottet av kolera i modern tid skapat enorma vårdbehov. Många anställda inom vården har gått utan lön i månader och det finns bara 700 intensivvårdsplatser och 500 respiratorer för en befolkning på 30 miljoner.

Muhsin Siddiquey, Oxfams landschef i Jemen säger:

”Miljontals personer i Jemen står på randen av ett stup. Nu hotar covid-19, kolera och striderna att putta dem över kanten. Runt om i landet kämpar människor mot intensifierade strider och en andra våg av covid-19. Många uppsöker inte sjukvården när de får symptom för att de inte har råd. Coronapandemin accelererar snabbt och jag hör dagligen om nya tragedier där människor dött av covidliknande symptom utan att ha fått vård.”

Oxfam uttrycker oro för att intensifierade strider som tvingar fler människor på flykt kan öka spridningen av coronaviruset. En våldsupptrappning omkring Marib, där de flesta internflyktingarna sökt skydd, är ett av de stora humanitära hoten Jemen står inför när de går in i krigets sjunde år.

Sedan februari har över 11 000 internflyktingar i Marib tvingats på flykt igen, efter att hela flyktingläger tvingats evakuera. Många har tvingats fly upp till fem gånger på grund av att stridsområdena förflyttats.

Över fyra miljoner personer har hittills tvingats på flykt av konflikten, och över hälften av Jemens befolkning är i behov av humanitärt stöd. Enligt FN har 1,2 miljoner flytt till Marib som fram till nyligen varit relativt säkert.

”Människor i Marib är desperata. De står inför ett fruktansvärt val: att stanna kvar och riskera sina och sina barns liv, eller att fly ut i öknen där det varken finns vatten eller mat. I hela landet kämpar människor för att hantera en andra våg av covid-19 och intensifierade strider. Jag hör fruktansvärda vittnesmål om barn som dödas, bostadshus som bombas och människor som tvingas fly”, säger Siddiquey.

Jemens officiella covidstatistik visar 3418 fall av covid-19 och 751 dödsfall, vilket ger en dödlighet på nära 22 procent – en av de högsta i världen. Men med bristande testning och utbredda rapporter om sjukdom och död är det faktiska dödstalet utan tvekan högre än så. Ingen i Jemen har hittills blivit vaccinerad mot covid-19. De första vaccindoserna förväntas levereras till landet senare i mars.

Trots behovet är Jemens biståndsprogram bara finansierat till 50 procent. Tidigare i mars anordnade FN en givarkonferens där man begärde 3,85 miljarder dollar men fick mindre än 1,7 miljarder dollar. Det är mindre än vad som samlades in 2020 och en miljard dollar mindre än det belopp som utlovades vid konferensen 2019.

”Människor som flytt undan missiler och kulor står inför en daglig kamp för att överlevna sjukdom och fattigdom. Jemeniter har lidit i sex långa år, det är dags för världen att säga stopp, det räcker nu.”

”Den här konflikten är skapad av människor och dödsfallen går att undvika. Med ansträngningar från FN:s sändebud och ett nytt fredsåtagande från den nya amerikanska regeringen måste det internationella samfundet ta detta tillfälle i akt för att kollektivt pressa alla sidor för att få slut på lidandet. Fred är möjligt om regeringar sätter människoliv först”, säger Muhsin Siddiquey.

Mer information:

• Konflikten i Jemen eskalerade den 26 mars 2015.
• För fem år sedan utbröt historiens största utbrott av kolera i Jemen, med över två miljoner rapporterade sjukdomsfall. Mellan april 2017 och december 2018 hade landet 1,3 miljoner kolerafall och 2 760 dödsfall (UN YHNO –December 2018). Mellan 1 januari och 30 juni 2020 har Jemen haft 150 849 misstänka kolerafall.
• En översikt på de humanitära behoven i Jemen finns här.
• Antalet registrerade fall av covid-19 var 22 gånger högre under de första två veckorna i mars jämfört med de första två veckorna i februari. Covidstatistik från Jemen finns här.
• Flyktingstatistik från Hodeida finns här.
• Ny flyktingstatistik finns här.
• Enligt lokala myndigheter beräkningar finns tre miljoner internflyktingar i Marib.
• Videomaterial från Marib finns tillgängligt på förfrågan.

För frågor och intervjuer kontakta
Elin Williams
elin.williams@oxfam.se
0790 76 28 82