Svampar kan spela en viktig roll för klimatet

Vanliga svampar spelar en viktig roll i kolets kretslopp i naturen och kan därför påverka halten av koldioxid i luften. Örebroforskaren Patrick van Hees har fått 3 miljoner kronor av Vetenskapsrådet för att undersöka vad som händer under marken när halten av koldioxid i luften ökar. - Det är en av de pusselbitar som behövs för att vi ska förstå vilka effekter klimatförändringen kommer att få. Det vi normalt kallar svampar är egentligen bara fruktkroppar. Den verkliga svampen, mycelet, finns under marken och kan ibland väga flera ton. Tillsammans med bakterier bryter svamparna ner döda löv och annat organiskt material, en viktig process som i slutändan bildar koldioxid. Den koldioxid som dessa organismer tillsammans med trädrötterna släpper ut i luften kallas för ”markandning”, och är cirka tio gånger mer än det som kommer från vår förbränning av fossila bränslen. En väldigt skör balans Därför är det viktigt att ta reda på hur markandningen påverkas av klimatförändringen, för att därmed kunna förutsäga om en ökad halt av koldioxid i luften kommer att leda till en ökad eller minskad markandning. - Det finns fruktansvärt mycket kol bundet i skogsmark. Samtidigt vet vi att det är en väldigt skör balans. Svamparna har en viktig roll i det kretslopp där träden ”andas in” koldioxid och marken ”andas ut” den. De svampar som Patrick van Hees ska undersöka är de så kallade mykorrhizasvamparna som lever i symbios med skogens träd. Eftersom träden och svamparna inte behöver all den koldioxid som träden andas in, omvandlas en del till oxalsyra, som i sin tur löser upp markens mineraler. Då frigörs viktiga näringsämnen för växterna. Kan släppa ut mer koldioxid I ett samarbete med Uppsala universitet, har Patrick van Hees kommit fram till att när halten koldioxid ökar i luften, så ökar utsöndringen av oxalsyra med 85 procent, vilket kan innebära att mineralerna kommer att lösas upp i snabbare takt. Och, i så fall, är frågan vad det får för konsekvenser. När träden får mer näring, kommer tillväxten att öka, och då binder de mer koldioxid, vilket är bra för klimatet. - Men det kan också få en negativ effekt. Oxalsyran innehåller kol som är lätt för markens mikroorganismer, exempelvis bakterier, att äta upp och det kan i sin tur leda till att vi får en ökad aktivitet hos mikroorganismerna. Eftersom de också andas ut koldioxid kan alltså markandningen i stället öka och späda på koldioxidhalten i luften. För mer information, kontakta Patrick van Hees, 070-685 67 29.