Nationalmuseum presenterar Prerafaeliternas bildvärld i en utställning i vår.

Den engelska konstnärsgruppen från 1800-talet inspirerades av medeltiden och deras bilder präglades av utstuderad skönhet, existentiella teman och ett djupt allvar.

Vi känner alla igen bildspråket. Det finns i vårt kollektiva medvetande utan att vi för den skull känner till namnen på konstnärerna. Prerafaeliterna var en engelsk konstnärsgrupp som bildades i mitten av 1800-talet. De förenades genom sitt intresse för den konst som tillkommit före den italienska 1500-talsmålaren Rafael. Där av namnet pre-rafael.

Deras inspirationskälla var medeltidens och ungrenässansens konst med sin klara färgskala och tydliga konturer. Personerna i deras bilder, ofta kvinnor, uttrycker djupa känslolägen som längtan, passion eller sorg. Genom generösa lån från ledande museer i främst Storbritannien kan Nationalmuseum visa denna bildvärld för en ny publik. Det blir första gången konst av Prerafaeliterna ägnas en stor utställning i Norden. Trots sina 150 år är prerafaeliternas tematik och uttryck högst levande och har förmåga att beröra människor av idag. Tydliga referenser kan ses i vår tids visuella kultur i bilder förekommande i sena 1900-talets film-, reklam- och modesammanhang. Utställningen innehåller tvåhundra suggestiva verk: målningar, fotografier, textilier, glasmålningar mm från denna guldålder i engelsk konst. Utställningen Prerafaeliterna. Engelskt 1800-tal pågår 26 februari-24 maj 2009.

Genom århundraden hade Rafael betraktats som en utgångspunkt för den västerländska konsten och format idealen vid konstakademierna ända in på 1800-talet. Prerafaeliterna ifrågasatte akademien och gick i opposition mot den rådande normen. Prerafaeliterna sökte istället någonting mer ursprungligt i den konst som föregick Rafael. Gruppen bestod av unga radikala konstnärer i London: Dante Gabriel Rossetti, John Everett Millais och William Holman Hunt m fl. Motiven hämtades från medeltida riddarberättelser, engelsk historia, antik mytologi och skildringar av det samtida England. I deras bilder förenas djupt allvar och skönhet. De samlas 1848 i "det prerafaelitiska brödraskapet" och två år senare upplöses gruppen och Rossetti tillsammans med konstnärer som Edward Burne-Jones och William Morris för arvet vidare. Konstnären Frank Cadogan Cowper, som har kallats "den siste prerafaeliten", dog så sent som 1958.

Fotografiet som uppfanns och utvecklades kring 1850 inspirerade prerafaeliterna. I utställningen visas drygt 30 foton från denna tid. Samtiden var en annan stor inspirationskälla för gruppen. Flera av konstnärerna var djupt engagerade i de sociala problem som präglade det viktorianska samhället. Deras bildvärld kännetecknades av motsatser. Politiska uppfattningar kombinerades med djup religiositet. Samtidigt som prerafaeliterna blickade bakåt i historien, så var de också högst moderna. Deras revolt mot den etablerade viktorianska konstscenen har jämförts med de radikala rörelserna inom 1900-talets modernism - man ville ge konsten ett högre och allvarligare syfte. Man eftersträvade därför ett tvärt och radikalt brott mot alla rådande konventioner. Prerafaeliternas bildvärld är levande än idag. Den brittiske samtidskonstnären Tom Hunter har gett den prerafaelitiska konsten en ny aktualitet i sina fotografier. Utställningen visar exempel på Hunters moderna variationer på prerafaeliternas bilder med motiv hämtade från dagens London ur serien Life and Death in Hackney. Kombinationen av utstuderad skönhet, existentiella teman och ett djupt allvar utövar fortfarande stor attraktionskraft.

Utställningskommissarie: Mikael Ahlund, mad@nationalmuseum.se,
08-5195 4454
Pressbilder: ladda hem från www.nationalmuseum.se/press
Ytterligare information: kontakta Lena Munther, informationschef, lmr@nationalmuseum.se, 08-5195 4390/4452.

Bildtext: Frank Cadogan Cowper, Fåfänga / Vanity, 1907. Foto: © Royal Academy of Arts, London.