Stemcare sparar barns stamceller till framtiden

Allt fler föräldrar vill spara sina nyfödda barns stamceller i speciella stamcellsbanker. På det sättet ökar de chansen att kunna bota svåra sjukdomar som barnet eller dess syskon kan få. Bolaget Stemcare är den första privata aktören inom området på den svenska marknaden. De har nyligen öppnat kontor på Medeon och planerar att expandera nationellt i Sverige.

Att använda stamceller för att bota svåra sjukdomar har varit ett hett forskningsområde under de senaste tio åren. Stamceller är outvecklade celler som har den unika egenskapen att de kan specialiseras till olika celltyper, så som nervceller, broskceller, blodceller med mera. När stamceller transplanteras till den sjuke kan cellerna stimuleras att bilda just den celltyp som har skadats eller förlorats. Stamceller från navelsträngen är de mest potenta stamceller som kan samlas upp utan risk för varken barnet eller mamman.

Det danska företaget Stemcare grundades år 2002 och förvarar nu stamceller från runt 15 000 nyfödda barn. Förra året öppnade Stemcare kontor i Malmö och i Stockholm och de har nu anställt fyra medarbetare och kontrakterat runt tio barnmorskor till att samla upp blod i Sverige.

– Sverige är vår framtidsmarknad liksom de övriga nordiska länderna. Nästa år är det vår högsta prioritet att bilda ett svenskt bolag, bygga ut organisationen och fördubbla försäljningen i Sverige. Det unika med oss är att det är vår egen personal som samlar cellerna och för dem till förvaring, säger Stemcares vd Lisbeth Juhl Christensen.

Satsningen på den svenska marknaden var en av anledningarna till den skånska etableringen. Stemcare vill i den fortsatta expansionen ta med erfarenheterna från det danska huvudkontoret. Dessutom sitter bolaget nu i en miljö som ger ett bra rekryteringsunderlag, och dessutom bredvid IVF-kliniken CuraÖresund som är en privat IVF-klinik, vilket ger en direkt möjlighet att träffa blivande föräldrar.

Stemcare har nyligen stärkt sina muskler vad gäller resurser för forskning och tillväxt: bolaget har fått en ny ägare, tyska Vita 34, som är en av världens största privata stamcellsbanker.

– Nu kan vi ge ännu bättre service och flera nya produkter till våra kunder och vi får tillgång till en större forskningsmiljö för stamceller, säger Lisbeth Juhl Christensen.

I dag är det ett fåtal sjukdomar som kan botas genom att använda personens egna stamceller. Stamceller är än så länge mest till nytta genom möjligheten att transplantera dem mellan syskon, exempelvis för att bota leukemi. Men dagens forskning visar att stamceller generellt kommer att ha stor betydelse i framtiden, framförallt inom den regenerativa medicinen, det vill säga den som reparerar eller ersätter skadade delar i det centrala nervsystemet, leder, senor, eller organ hos för tidigt födda, med mera, enligt Lisbeth Juhl Christensen.