Kyrkor möter samhällsutmaningar med digital innovation

Forskare vid Tekniska Högskolan vid Jönköping University har följt Pingstkyrkans arbete med digitalisering genom pandemin och vad som hände sen. I en nypublicerad forskningsrapport berättar de om församlingar med stark innovationskraft, om surfande 90-plussare och om utsatta som blev mer utsatta.

Civilsamhällets organisationer förväntas spela en avgörande roll i samhällskriser, som stöd för äldre och utsatta. Trots det har det saknats forskning kring deras strategiska arbete. Joakim Netz och Karin Havemose, båda universitetslektorer i arbetsorganisation, på Tekniska Högskolan (JTH) vid Jönköping University (JU) kyrkan såg en möjlighet att täppa till kunskapsluckor när covid-19 slog klorna i landet. Under tre år studerade de hur sju församlingar inom Pingstkyrkan och frikyrkorörelsens utbildning arbetade strategiskt med digital transformation när grunden för kyrkornas arbete, att mötas fysiskt i gudstjänster, försvann.

De äldre församlingsmedlemmarna drev på utvecklingen

Joakim Netz och Karin Havemose kunde se hur kyrkorna snabbt ställde om. Högmässor sändes via nätet med goda resultat så att människor kunde fortsätta att förenas i sin tro. Medlemmar kunde zappa mellan gudstjänster och det hölls gemensamma aktiviteter med afrikanska församlingar. En sak som förvånade forskarduon var att det ofta var äldre församlingsmedlemmar som var drivande i omställningen. Men det var de som hade svårast att träffas i tider av distansering och deras vardag underlättades när de inte behövde ta sig till kyrkan.

- Däremot var ungdomarna digitalt trötta under och efter covid, där de tillbringat hela skolveckor vid datorerna, säger Karin Havemose.

När församlingarna föreslog en återgång till traditionell verksamhet protesterade de äldre.

- Vi följde bland annat en dam på dryga 90 år som var aktiv i genomförandet av den digitala transformationen i församlingen och som var drivande i frågan om att fortsätta det digitala församlingsarbetet, berättar Joakim Netz.

Även negativa konsekvenser

Digital omställning beskrivs ofta som huvudsakligen positivt. Projektet visar dock på baksidor. Där berättas bland annat om hur det upptäcktes att en pojke i församlingens verksamhet satt på McDonalds under ett möte eftersom hans familj inte hade råd med bredband.

Joakim Netz och Karin Havemose hoppas kunna fortsätta sitt arbete kring civilsamhällets strategiarbete för digital transformation vid andra kriser.

- När gängkriminaliteten eskalerar har idéburna rörelser som pingstkyrkan en betydanderoll för hur samhället med hjälp av digitala lösningar kan ta hand om unga och utsatta innan det är för sent, säger Joakim Netz.