Nya resultat om planeter kring andra stjärnor publiceras i Nature

Forskare vid Institutet för rymdfysik i Kiruna presenterar i torsdagens Nature en ny förklaring till snabba väteatomer vid planeter kring andra stjärnor. Under de senaste 20 åren har hundratals planeter kring andra stjärnor upptäckts. En del av planeterna passerar framför stjärnan. Man kan då få information om planetens atmosfär genom att observera hur den absorberar stjärnans ljus. År 2003 observerade Hubbleteleskopet planeten HD 209458b och såg väteatomer med höga hastigheter. Detta har förklarats med att planeten förlorar sin atmosfär eftersom den är så varm. Planeten är av Jupiter-storlek och kretsar mycket nära stjärnan HD 209458. Avståndet är bara en åttondel av Merkurius avstånd till solen. Stjärnan HD 209458 liknar vår sol och finns på ett avstånd av 150 ljusår i stjärnbilden Pegasus. Forskare vid Institutet för rymdfysik i Kiruna presenterar nu en ny förklaring till de snabba väteatomerna. Nämligen att de är resultatet av växelverkan mellan stjärnvinden (ett flöde av laddade partiklar) och planetens atmosfär, en process som vi observerat i solsystemet. Det här ger en helt ny metod att studera stjärnvindar. Man kan alltså från Jorden studera hur rymden vid planeter kring andra stjärnor ser ut. Resultaten presenteras i tidskriften Nature den 21 februari, och är ett samarbete med forskare från Frankrike, Italien, Österrike och Schweiz. http://images.irf.se/get_image.php?path=P3/PRESS/exoplanet Illustration av hur planeten HD 209458b passerar framför sin stjärna med väte atomer utströmmande likt en kometsvans. Bild: Jörgen Medman, KRAUZ & Co, NASA (JPL-Caltech, STEREO, STScl.) Bilden som CMYK tiff fil [67 MB] http://sspt.irf.se/Members/matsh/tmp/2007-09-10007-cover.tif Mer information: Docent Mats Holmström, IRF, tel. 0980-79186, 070-2111138, e-post: matsh@irf.se Rick McGregor, Informationsansvarig, IRF, tel. 0980-79178, rick@irf.se Webbsidor: Institutet för rymdfysik: http://www.irf.se Artikeln (som pdf-fil): http://sspt.irf.se/Members/matsh/tmp/Holmstrom06600_proof1.pdf VIKTIGT: Enligt Natures embargoregler får ingenting om detta publiceras före 19:00 svensk tid den 20 februari. -- * * * * Dr Rick McGregor Research & Development Officer Swedish Institute of Space Physics (Institutet för rymdfysik, IRF) Box 812 SE-981 28 Kiruna SWEDEN tel. +46-980-79178 fax +46-980-79050 mobile: +46-70-2766020 Internet: www.irf.se * * * *