Menstruationspositiv idrott - vilket land kammar hem OS-guld?

Det är fortfarande långt kvar till ett jämlikt OS då inte ett enda av de 206 länderna som deltar i Paris nästa vecka fick full poäng på de fem nyckelindikatorerna för positivt stöd för kvinnlig reproduktiv hälsa. Områden som bedömdes inkluderade tillgång till säkra, privata toaletter, utbildning, preventivmedel och abortpolicyer, arbetsplatsscheman samt tillgång till menstruationsskydd. Forskning från svenskgrundade INTIMINA visar att Schweiz är det mest menstruationsvänliga landet som tävlar i OS i år, med Storbritannien på en respektabel femte plats medan Sverige hamnar på en åttondeplats.

Begränsade utgåvor av Period Gold Medals tilldelas brittiska idrottare som har brutit tabun kring menstruation i sport, inklusive Heather Watson, Eilish McColgan, Dina Asher-Smith och Lionesses. I den alternativa medaljtabellen ser vi nationer som vanligtvis innehar topplaceringar, som USA och Kina, hamna längst ner på topp 20-listan. De sex cm, 18-karats guldpläterade medaljerna är ingraverade med en bild som visar en av INTIMINAs menskoppar med en röd emaljdroppe istället för en fackla och flamma. Både droppen och bandet är i en Pantone-röd färg som kallas Period. Medaljerna skapades av juveleraren Geoff Murray, som även har skapat skräddarsydda minnesstycken för simmerskan Lizzie Simmons.

Sommarens spel kommer att vara de mest menstruationsvänliga någonsin: Med mer forskning och medieuppmärksamhet kring hur menstruationscykler påverkar prestation, skaderisk och mental inställning än någonsin tidigare, har till och med lagkläder modifierats för att tillåta menstruerande idrottare större komfort i tävling. Men trots alla rubrikskapande förändringar finns det fortfarande en lång väg att gå innan menstruerande personer kan känna sig fullt stödda i sina idrottskarriärer. Detta visas av en ny studie om reproduktiv hälsoförsörjning som gjorts av INTIMINA.

Resultatet av studien visar att det inte är länder som USA och Kina som vanligtvis kammar hem medaljer som vinner – de befinner sig tvärtom längst ner på topp 20-listan, med bara en bronsmedalj vardera, jämförbara med Italien, Argentina, Ungern och Tyskland. Istället toppas tabellen av Schweiz som – tack vare sina kulturella attityder av öppenhet, tillgång till och attityder kring preventivmedel, folkhälsovård, progressiva arbetsplatspolicyer och omfattande, integrerad utbildning (bland både flickor och pojkar) – har förtjänat två guld- och tre silvermedaljer för menstruation.

För att uppmuntra ytterligare menstruationspositiva diskussioner bland idrottarna som ska delta på denna globala scen, har en begränsad upplaga av guldmedaljen Period Medal producerats av INTIMINA för att erkänna brittiska idrottshjältar som har lett förändring och diskussion, brutit tabun och inspirerat en generation framtida idrottare att hålla fast vid sina älskade sporter.

De tilldelades till:

• Heather Watson – Den brittiska tennisspelaren talade öppet om utmaningarna att prestera medan man menstruerar, särskilt i den traditionella vita utstyrseln på Wimbledon; dessa regler har sedan dess lättats och spelare får nu ha mörka underbyxor.
• Lionesses – Laget har lett öppna samtal om menstruation, pressat sin kitleverantör att anpassa färg och design på sina shorts och har lobbat sporten att skyndsamt adressera menstruationscykelns koppling till ACL och andra skador.
• Dina Asher-Smith – Bröt ett massivt tabu genom att öppet koppla en nedgång i sin prestation till sin menstruation, och driver på för mycket mer investeringar från idrottsvetenskapen i frågan.
• Eilish McColgan – Den skotska atleten är en passionerad förespråkare för att bryta menstruationsstigmat, efter att ha lidit av smärtsamma menstruationer som allvarligt påverkade hennes förmåga att tävla och mentorerar unga atleter om att förstå sina kroppar utan stigma.
  
  

Metodologi och sämst presterande nationer
- Forskningen analyserade prestation i fem nyckelområden och tilldelade ett betyg för varje:
- Tillgång till menstruationshygienprodukter (inklusive kostnad, beskattning, sortiment och tillgång till en privat säker toalett)
- Stigma kring menstruation (inklusive kulturella attityder och representation i media)
- Tillgång till preventivmedel och abort (inklusive lagstiftning, enkel tillgång till preventivmedel och kulturella attityder)
- Menstruation på arbetsplatsen policyer – inklusive sportyrken (såsom sjukskrivning)
- Utbildning kring menstruation (inklusive tillgång till och konsistens i resurser och utbildningspolicys)

Längst ner på listan var Jemen; med världens mest restriktiva abortlagar, mycket begränsad tillgång till menstruationsvårdsprodukter och otillräcklig och ofta frånvarande utbildning kring menstruation. Det följdes tätt av Somalia, där 60% av befolkningen saknar tillgång till adekvata sanitetstjänster och få NGO-ledda initiativ innebär mycket begränsad tillgång till produkter. Kvinnor i de flesta av länderna på botten 10-listan tvingas använda alternativ som löv eller trasor, och bristen på konsekvent utbildning innebär att flickor i landsbygdsområden känner sig stigmatiserade.

Dr Susanna Unsworth, gynekolog vid INTIMINA, kommenterade: "Även om det har skett en uppfriskande investering i att förstå hur menstruationscykler påverkar idrottare, är faktum att det finns ett akut behov av förändring runt om i världen. Nästan hälften (42%) av kvinnliga idrottare säger att deras menstruationer var en faktor i beslutet att hoppa av sport helt och hållet*, och dessutom har UNSECO-siffror visat att 335 miljoner flickor går i skolor med otillräckliga vatten-, sanitet- och hygienanläggningar: vilket hindrar deras utbildning och förhindrar dem från att uppnå sin fulla potential i livet, inte bara i sport. Även här i Storbritannien har en av tio flickor inte kunnat ha råd med menstruationsvårdsprodukter – i USA är det en av fem.***"Vi bör fortsätta att hedra och stödja varje idrottare som visar modet att hålla media, idrottsinstitutioner och även världens regeringar ansvariga för kvinnors reproduktiva hälsa – för det goda för inte bara deras sport utan menstruerande personer över hela världen."

För att lära dig mer om kvinnors intimhälsa, besök www.intimina.com.

Noteringar till redaktörer:Fullständig data som informerar rankningar, källhänvisningar och enskilda landprestationer finns tillgängliga på begäran*Data från Women in Sport-undersökningen, genomförd 2022 av BBC**UNESCO-data publicerade kring WASH (vatten-, sanitet- och hygienanläggningar)*** PLAN International UK