Guide till PCOS: Vad är det, vilka är symptomen och hur ser behandlingen ut?

Det har gått flera månader utan mens. Du vet att du inte är gravid, men ändå tycks mensen inte komma. När du tänker efter har du kanske alltid haft problem med din cykel och aldrig vetat exakt när blödningen ska komma. En oregelbunden menscykel kan vara ett tecken på att något händer i din kropp. Ibland är det något tillfälligt som blossar upp som du inte behöver oroa dig för. Men, om det håller i under lång tid, kan det vara ett tecken på något mer allvarligt, till exempel polycystiskt ovarialsyndrom (PCOS). Intimina, ett varumärke för intimhälsa, presenterar en kort guide till symptom, diagnostik och behandling av PCOS.

Vad är PCOS?
PCOS är ett tillstånd som drabbar cirka 10% av kvinnor över hela världen. Det vill säga, 1 av 10 kvinnor i fertil ålder. I korthet innebär detta syndrom att äggstockarna inte fungerar normalt.

Äggstockar fyller två viktiga funktioner i din kropp. En av dem är att producera kvinnliga könsceller. Varje månad under ägglossningen lämnar en äggcell dina äggstockar och färdas mot livmodern. Om det inte kommer i kontakt med en spermiecell blir det ingen befruktning, och du börjar menstruera 14 dagar därefter. Kvinnor med PCOS kan ha anovulatoriska cykler, vilket innebär att de inte får ägglossning (äggstockarna frigör inte äggceller).

Den andra funktionen äggstockarna har är att producera könshormoner, både kvinnliga och manliga. Vanligtvis produceras manliga hormoner eller androgener (den mest kända är testosteron) i en mindre koncentration än de kvinnliga hormonerna (östrogen och progesteron). Men i vissa fall rubbas denna balans, vilket leder till överflöd av manliga hormoner som cruisar runt i din kropp.

Symptom att vara uppmärksam på
Det finns några kriterier för diagnos av PCOS, varav en är en oregelbunden menscykel. En oregelbunden cykels symtom kan vara oligomenorré, att menstruationscykeln är längre än 35 dagar eller amenorré, frånvaro av menstruation. Andra kriterier är höga nivåer av androgener (hyperandrogenism) och polycystiska äggstockar (flera små cystor som ultraljud kan upptäcka).

Höga nivåer av androgener (manliga hormoner) är skyldig till de mest påfallande tecknen på PCOS. En kan uppleva överflöd av ansikts- och kroppshår. Dessutom kan håret på huvudet bli tunnare och svagare. Överdriven hårväxt kallas hirsutism och är i kombination med håravfall en vanlig orsak till att PCOS skapar osäkerhet och dåligt självkänsla. Hyperandrogenism kan också bidra till hudproblem. Höga androgen-nivåer leder till överproduktion av talg som gör huden oljigare och mer benägen för akne.

Vad gäller de kroppsliga effekterna är det också vanligt att öka i kroppsvikt, och vanligtvis samlas vikten på överkroppen. Hormonnivåerna påverkar även humöret och kan leda till frekventa humörsvängningar, ångest och depression.

PCOS påverkar inte bara könshormonerna. På grund av hormonella förändringar påverkas också insulinnivåerna. Insulin är det hormon som reglerar sockernivån i blodet. När nivåerna ändras finns det en större risk att drabbas av diabetes typ II och högt kolesterol. Det är också en del av anledningen till den eventuella viktökningen.

PCOS och graviditet
Även om det ibland kan kännas bekvämt att ha oregelbunden, sälsynt eller helt utebliven mens, eftersom en slipper blödning, mensvärk, byten av bindor och tömning av menskoppar, så kommer kanske en dag när det känns mer besvärande. Vanligtvis inträffar det när en bestämmer sig för att skaffa barn, och det går inte som planerat. Ofta har personer med PCOS svårigheter att bli gravida. PCOS är den vanligaste orsaken till anovulatorisk infertilitet (om ägglossning inte sker, går det inte heller att bli gravid). Cirka 90% av de som inte har ägglossning och får behandling för infertilitet har PCOS.

Då finns det ägglossningsframkallande läkemedel som din läkare kommer att ordinera vid behov. Det finns också enkla kirurgiska ingrepp som laparoskopisk äggstocksborrning (LOD) som kan göras när medicinering inte fungerar. Vid LOD används värme eller laser för att förstöra en del av äggstocksvävnaden som producerar androgener. Det finns andra fertilitetsbehandlingsalternativ som artificiell insemination, IVF och liknande. Med behandling kan de flesta med PCOS bli gravida.

Diagnos och behandling av PCOS
Du kanske känner igen dig själv i några av dessa scenarier, och om så är fallet är det eventuellt dags att besöka din gynekolog, som förmodligen kommer att ta några blodprover och genomföra en ultraljudskontroll.

Hormonell obalans varar hela livet, det finns inget sätt att bota PCOS. Men även om det är obotligt finns det flera sätt att behandla tillståndet. Det första är att träna regelbundet och upprätthålla en hälsosam, balanserad kost. Vissa studier har visat att en lågkolhydratdiet kan påverka hormonnivåerna hos kvinnor med PCOS och kan vara avgörande för att hantera PCOS-symtom. Att äta hälsosamt och träna kan också förbättra ditt humör.

Läkare kan också ordinera p-piller för att reglera menscykeln och hjälpa till med din hud- och hårtillstånd. Vissa kvinnor reagerar bra på p-piller, men vissa kan uppleva huvudvärk eller långvarig blödning. Det finns alltid andra behandlingsalternativ, och ett öppet samtal med behandlande läkare kan man förhoppningsvis hitta den rätta.

Kom ihåg att symptomen för PCOS varierar från person till person. Om du misstänker att du har PCOS, besök din gynekolog eller läkare och prata om dina symptom. Det är ingen skam att få diagnosen - utan öppnar upp för stöd, hjälp och behandling.