Thierry Neuville och Martijn Wydaeghe säkrar FIA WRC-titlar i en spännande final

• Hyundai Motorsport firar sina första FIA World Rally Championship (WRC)-titlar för förare och kartläsare när Thierry Neuville och Martijn Wydaeghe står som segrare.*
• Belgierna kröntes till mästare vid Rally Japan, där de säkrade titeln under söndagens första specialsträcka.
• Denna milstolpe för Hyundai Shell Mobis World Rally Team förverkligar målet som sattes i början av säsongen: att för första gången i teamets historia vinna förartiteln.

*under förutsättning att resultaten officiellt publiceras av FIA

Aichi, Japan, 24 november 2024 – Thierry Neuville och Martijn Wydaeghe har säkrat Hyundai Motorsports första FIA World Rally Championship-titlar för förare och kartläsare vid Rally Japan, en passande avslutning på en spännande säsong 2024.

Det belgiska ekipaget från Hyundai Shell Mobis World Rally Team har toppat mästerskapsställningen sedan årets första tävling. Med Hyundai i20 N Rally1 Hybrid har de haft en jämn säsong som resulterat i två segrar, sex pallplatser och 49 sträcksegrar.

Neuville och Wydaeghe fick en perfekt start på sin mästerskapsresa med en övertygande seger vid Rallye Monte-Carlo. De utnyttjade också det nya poängsystemet i FIA WRC till sin fördel i Sverige och Kenya för att behålla en knapp ledning i mästerskapet.

På asfalt i Kroatien visade de återigen sin potential genom att leda 15 av 20 sträckor, men en incident under sista dagen kostade dem tyvärr segern. Trots det säkrade deras prestationer viktiga poäng som höll dem i topp och gav dem en tredjeplats totalt.

En andra pallplats i rad följde i Portugal, där FIA WRC inledde en serie med sju grustävlingar i rad. Ytterligare en tredjeplats stärkte belgarnas position och utökade deras försprång till 24 poäng. Trots en kostsam avåkning från andraplats i Rally Italia Sardegna lyckades Neuville och Wydaeghe återhämta sig genom att dominera "Super Sunday" och behålla sin ledning, nu med närmaste rivalerna Ott Tänak och Martin Järveoja som främsta hot.

Efter snabba grustävlingar i Polen, Lettland och Finland hade Neuville och Wydaeghe ett försprång på 27 poäng över Sébastien Ogier och Vincent Landais. En otrolig trippelseger för Hyundai i Grekland, ledd av de belgiska mästarna, stärkte ledningen ytterligare och såg Tänak och Järveoja återta andraplatsen i mästerskapet.

Under en dramatisk Rally Chile säkrade de fjärdeplats och viktiga poäng, vilket följdes av en tredjeplats vid teamets hemmarally i Centraleuropa. De kom till Japan med ett 25-poängsförsprång över sina estniska teamkamrater.

Den sista tävlingen blev dock allt annat än enkel. Efter en stark start på fredagen med en sträckseger drabbades de av ett tekniskt problem som kostade dem poängpositioner. En imponerande comeback på lördagen förde dem tillbaka till sjunde plats, och de behövde bara två poäng på söndagen för att hålla Tänak och Järveoja bakom sig. I en oväntad vändning kraschade estländarna på morgonens första sträcka, vilket bekräftade Neuville och Wydaeghe som världsmästare.

För Neuville är detta den första FIA WThierry Neuville och Martijn Wydaeghe har säkrat Hyundai Motorsports första FIA World Rally Championship-titlar för förare och kartläsare vid Rally Japan, en passande avslutning på en spännande säsong 2024.-titeln i karriären och kulmen på elva säsonger med Hyundai Motorsport. Han har varit avgörande för teamets framgångar, från den första pallplatsen i Mexiko och debutsegern i Tyskland 2014, till två tillverkartitlar 2019 och 2020. Under dessa år har han samlat på sig 21 segrar, 62 pallplatser och 380 sträcksegrar.

Thierry Neuville sa:
"Att stå här som FIA WRC-mästare 2024 är en dröm som blivit verklighet. Jag måste börja med att tacka mitt team som jag varit en del av i elva år – jag hade aldrig klarat det utan er. Vi har varit tvåa många gånger, men vi gav aldrig upp hoppet om att vår tid skulle komma. Jag vill också gratulera och tacka Martijn; våra fyra säsonger tillsammans har varit otroliga och vi har byggt ett starkt partnerskap. Jag hoppas detta är den första av många titlar för oss. Jag är hedrad att ta hem denna första förartitel för Hyundai Motorsport."

Martijn Wydaeghe sa:
"Det är mycket känslor just nu, och vi har ännu inte riktigt förstått vad vi har åstadkommit. Den här helgen visade vi att vår största styrka är vår mentala uthållighet. Trots bakslag på fredagen fortsatte vi att tro på oss själva och teamet. De fick bilen i toppskick igen så att vi kunde prestera i dag. Hela säsongen har vi haft vår egen strategi, och den har verkligen gett resultat – vi gav aldrig upp och fokuserade alltid på en stark söndag, vilket gjorde oss till världsmästare. Tack till alla på Hyundai Motorsport, både på serviceplatsen och i Alzenau."

Hyundai Motorsports teamchef Cyril Abiteboul sa:
"Vi inledde säsongen med ett tydligt mål: att vinna förar- och kartläsartitlarna. Ett stort grattis till Thierry och Martijn för deras fenomenala prestation. Deras obevekliga beslutsamhet har varit tydlig hela säsongen, och deras första titlar är välförtjänta. Jag vill också tacka hela teamet för deras individuella insatser som lett fram till detta senaste framgång för Hyundai Motorsport. Slutligen vill jag särskilt lyfta fram Thierry och hans livslånga dröm. Hans dedikation, uthållighet och hårda arbete har belönats. Han är en värdig mästare."

Aysun Akik, Vice President Global Key Accounts and New Business Development på Shell, sa:
"Vi är överlyckliga att gratulera Thierry Neuville till hans vinst av FIA World Rally Championship 2024. Hans enastående skicklighet, beslutsamhet och orubbliga engagemang har lett honom till denna fantastiska prestation. Hans framgång är ett bevis på det hårda arbetet och samarbetet mellan honom och hela Hyundai Motorsport-teamet. Vi är stolta över att ha stöttat Thierry och teamet under denna otroliga resa och ser fram emot att fira många fler segrar tillsammans."