Tandhygienister på examenssafari i Zambia

Är du sugen på en lärorik resa till en främmande plats, och samtidigt fortsätta dina studier? Då kan du göra som tandhygieniststudenterna Betsy och Helena som for till Zambia för att göra sina fältstudier till kandidatsuppsatsen. Ett Minor Field Studies-stipendium öppnade vägen till nya erfarenheter och vänner långt bort i ett främmande land.

Ni är i Zambia i södra Afrika för att göra ert examensarbete, men var i landet är ni någonstans?

– Vi bor i stadsdelen Olympia Extension i Lusaka City, som är Zambias huvudstad. Olympia Extension är en av de finare delarna av Lusaka, säger Betsy Navesson som ska spendera tio veckor i fält tillsammans med kurskamraten Helena Kidane.

Hur fungerar språket?

– Engelska är Zambias officiella språk men här pratas 72 olika andra språk också. Folket blandar språken jättemycket när de pratar. Vi har lärt oss några fraser på Nyanja och folket blir alltid lika positivt överraskade och glada när vi hälsar på deras språk, berättar Helena.

– Vi skriver vår uppsats på engelska och vi har fått mycket hjälp med det här, inflikar Betsy.

Vad handlar er uppsats om?

– Vår uppsats handlar om kunskaperna i oral hygien och orala hälsovanor hos vårdnadshavare till barn 0–12 år gamla i Zambia. Hittills har vi varit på kliniken Dental Training School i Lusaka, så vi har rekryterat alla våra respondenter där, förklarar Helena.

– Vi vet att föräldrarnas kunskaper, attityder och vanor är avgörande för barnens orala hälsa. Vi undersöker hur kunskaperna ser ut hos föräldrarna i Zambia. Resultatet ännu så länge visar att det inte brister i kunskaper i oral hygien, utan det är kosten som är det stora problemet. För mycket sötsaker helt enkelt, förklarar Betsy.

– Sötsaker är lättillgängliga och billiga överallt, till och med i skolan! fortsätter Betsy. Därför väljer många elever det som första alternativet. Kosten var inte det som vi undersökte men det är så tydligt och därför kommer vi att diskutera det i vårt arbete. Vi kommer att föreslå det som ett ämne till nästkommande studenter som vill utomlands.

Hur är omställningen att komma som student från Sverige och resa rakt in i en ny kultur långt hemifrån?

– Vi är inte de typiska studenterna från Sverige, tror vi. Vi bor i Sverige men kommer från Eritrea och Costa Rica. Så det var inte så stor omställning för oss. Folket här är jättesnälla och hjälpsamma. Vi har varit öppna för deras kultur och det har underlättat en hel del. Vi har ätit, druckit och dansat tillsammans. Haft mycket roligt med andra ord, berättar Betsy.

Helena Kidane och Betsy Navesson under en av deras första dagar på Dental Training School.

Victoria Falls Bridge utgör gränsen mellan Zambia och Zimbabwe.

Hur hamnade ni i Zambia? Och varför just Zambia?

– Tandhygienistprogrammet på Högskolan Kristianstad har haft ett samarbete med Dental Training School i Lusaka under många år och 2016 hade vi besök på campus av två studenter från Zambia. Från skolan i Zambia är bara de två bästa studenterna från tredje året som får åka till Sverige. Från Sverige däremot har alla lika stor chans, bara man visar intresse och är villig att lägga den tid som krävs för ansökan. Vi satte i gång med vår ansökan redan höstterminen 2017, förklarar Helena.

Hur gick ni tillväga för att få MFS-stipendium?

– Lärarna presenterade informationen för hela gruppen hösten 2017 och vi tyckte att det lät spännande och kontaktade den ansvarige läraren. Sedan fick vi fick en handledare och började skriva vår ansökan till MFS. I Juni 2018 fick vi besked om att vi fått stipendiet. Efter det gick vi en obligatorisk förberedelsekurs på SIDA:s högkvarter i Härnösand. Även vaccin och sådant var obligatoriskt. Därefter bokade vi biljetter! berättar Betsy.

Vad har varit mest lärorikt under tiden i Zambia?

– Vi har slagit hål på många fördomar! Mycket som vi hört om Afrikanska länder stämmer inte i verkligheten. Visst finns det mycket fattigdom men det är på långa vägar alla som är fattiga. Vi har kunnat röra oss mycket fritt utan att utsättas för något. Självklart har vi varit försiktiga också men vi är mycket glada att vara här, påpekar Betsy.

Vad har varit roligast?

– Att träffa så många människor. Vi har fått många fina vänner för livet. Vi har rest runt en del med våra vänner också. Livingstone var en plats i särklass. Underbar! Att äta alla dessa färska frukter och sötvattensfisk i mängder, berättar Helena.

Har ni några tips till andra studenter?

– Ja, kolla noga vilka regler som gäller innan ni betalar boendet, menar Betsy . Vi gjorde misstaget att inte kolla det. Vår hyresvärd tillåter inte manliga vänner på besök och vi får inte komma hem för sent på natten. Vattnet stängs av på kvällen. Så kolla upp sådant i förväg! Om man stannar flera veckor får man ofta rabatt dessutom. Försök också att ordna boendet nära partnerskolan där ni ska vara. Trafiken kan vara jobbig.

– Köp det största surf-paketet som det finns för internetuppkopplingen! påpekar Helena. Vi gjorde misstaget att köpa ett litet paket från början och det tog slut ganska snabbt. Bara man lyssnar på musik så går det åt! Även ett kontantkort med lokalt nummer är bra att skaffa till mobiltelefonen. Då blir det billigare.

– Skaffa lokala vänner! Då får du en roligare vistelse, och de visar gärna runt och hur det fungerar i deras samhälle, tipsar Betsy, som tillsammans med Helena nu har en månad kvar i Zambia innan de reser hem igen.

Mer om Minor Field Studies - MFS

Mer om Tandhygienistprogrammet - 180 hp

Text: Fabian Rimfors
Foto: Betsy Navesson och Helena Kidane

Betsy instruerar en lite pojke i tandborstning på ett barnhem, där de delade ut tandborstar till barnen och pratade munhygien.

Tandhygienistprogrammet på Högskolan Kristianstad har haft ett samarbete med Dental Training School i många år.

Efter ett besök på en tandvårdsklinik i Lusaka passade Betsy och Helena på att plocka och handla mango, som är i säsong just nu.

Innan fältarbetet började besökte Betsy och Helena ett elefantbarnhem utanför Lusaka, där små föräldralösa elefanter tas om hand.

Helgutflykt till Victoriafallen, ett av största vattenfall som ligger längs Zambezifloden på gränsen mellan Zimbabwe och Zambia. Under regnperioden forsar 9 100 kubikmeter vatten per sekund genom fallet, men under torkan bara 350.

Det går att åka zipline över Zambezifloden vid Victoriafallen, från Zimbabwe till Zambia, men det gäller att ha passet med sig, intygar Betsy som här flyger över gränsen.