V​ärldstenor till Höga Kustens nya operafestival

1961 blev George Shirley den förste afroamerikanska tenoren att sjunga en huvudroll på Metropolitan i New York. 54 år senare är han huvudgäst vid Härnösand Opera Academy & Festival, Höga Kusten, i augusti. Där kommer han både att undervisa och ge en solokonsert.

George Shirley jobbade elva säsonger på Metropolitan. Han har sjungit på många av världens stora operahus och jobbat med världsberömda dirigenter som Herbert von Karajan och Georg Solti. I Härnösand ger den nu 81-årige Shirley en solokonsert den 14 augusti på Sankt Petri Logen tillsammans med pianisten James Jenkins. 

George Shirley är också en legendarisk pedagog och vid två tillfällen under Härnösandsbesöket går det att se honom i arbete när festivalen bjuder på öppen masterclass på Härnösands folkhögskola.

– Det är inte ofta, om det ens har hänt, att Härnösand får besök av en sångare och pedagog med de meriterna, säger Helén Lundquist Dahlén, spindeln i nätet för operafestivalen.

George Shirley har brutit många vallar under sina drygt 60 år i branschen. På 1950-talet var han den förste afroamerikanske musikläraren på highschool i hemstaden Detroit och den förste afroamerikanska sångaren i U.S Army Chorus. Men det riktigt stora klivet tog han 1961 när han var förste afroamerikan att erbjudas kontrakt på Metropolitan i New York. Under sina elva säsonger på ”The Met” sjöng han hela 28 huvudroller. 

Men lika legendarisk är han som pedagog. Sedan 1980 har han undervisat parallellt med att uppträda, först på University of Maryland och därefter University of Michigan. Den 9-22 augusti gör han alltså båda delarna under Härnösand Opera Academy & Festival.

Se George Shirley under Härnösand Opera Academy & Festival
• An evening with George Shirley. Solokonsert med pianisten James Jenkins. Sankt Petri Logen    14 augusti kl 19.30

• Öppen Masterclass med George Shirley. Härnösands folkhögskola, 15 och 20 augusti

• Wagners värld. Festivalens största röster, bland annat George Shirley, sjunger Wagner. Sankt Petri Logen 21 augusti kl 19.30

Operafestivalen arrangeras i samarbete med Höga Kusten Destinationsutveckling AB, Landstinget Västernorrland, Härnösands kommun och Handelsplats Härnösand. I och med att det är Jazzvecka innan operan är det scenkonstfestival i Härnösand under nästan hela augusti, vilket är nytt för i år.

Kontaktpersoner
Helen Lundquist Dahlén, telefon 072-240 10 08
Ansvarig Härnösand Opera Academy & Festival och Utbildningsledare musik och kultur på Härnösands Folkhögskola

Olle Lidgren, telefon 073-270 45 58
Näringslivsutvecklare Härnösands kommun