Debattartikel av rektorer för fem lärosäten i DI om den statliga innovationsutredningen

..............................................................

I en debattartikel i Dagens industri skriver fem universitetsrektorer om vikten av att värna universitetens bolag och vårda den struktur av lärosätesanknutna holdingbolag som redan finns idag och utgör viktiga och integrerade delar av de regionala innovationsstödsystemen tillsammans med lärosätenas innovationskontor, inkubatorer och andra aktörer. Detta i ljuset av den nyligen publicerade statliga innovationsutredningen, som de i artikeln kritiserar. 

För att läsa DI-artikeln: https://etidning.di.se/2371/Dagens-industri/368055/2021-01-12/18022261/Varna-universitetens-bolag

..............................................................

DEBATTARTIKELN:

Värna universitetens bolag

Ökad likriktning och mer central styrning av kritiska funktioner. Det vill en statlig utredning se mer av. Genomförs förslaget riskerar vi att rasera en väl fungerande struktur för innovation och därmed skada och försämra svensk konkurrenskraft. Det menar rektorer för fem lärosäten.

De lärosätesanknutna holdingbolagen föreslås i den nyligen publicerade statliga innovationsutredningen inte längre få investera i de nya innovativa företag som knoppas av från respektive lärosäte. Detta ska i stället ske på nationell nivå. Dessutom föreslås ökad likriktning samt ökad styrning av lärosätenas arbete med att nyttiggöra och implementera forskning och innovation.

Vi är direkt avvisande till dessa förslag. Vi vill vårda den struktur som finns i dag och fortsätta att satsa mer där de bästa förutsättningarna finns för nyttiggörande och tillväxt. Det är en integrerad del i ett lärosätes arbete, en fungerande verksamhet och ett arbete som bör få fortsätta att utvecklas.

För 25 år sedan fick elva av landets universitet och högskolor riksdagens tillstånd att bilda holdingbolag med uppdrag att äga och förvalta avknoppningar för kommersiellt nyttiggörande baserat på forskningsresultat och kompetenser på lärosätena. I dag har skaran av holdingbolag vuxit till 18.

Bakgrunden var att lärosätena i sig är myndigheter och inte själva vare sig får äga eller förvalta andelar i bolagsavknoppningar. Därmed behövdes en juridisk person i lärosätets närhet med uppgift att axla en del av det lagfästa ansvaret att verka för nyttiggörande av innovationer.

De lärosätesanknutna holdingbolagen utgör viktiga och integrerade delar av de regionala innovationsstödsystemen tillsammans med lärosätenas innovationskontor, inkubatorer och andra aktörer.

Holdingbolagen är en naturlig partner till forskning och forskare och de har en upparbetad förmåga att förstå och investera i akademins idéer i de allra tidigaste faserna. De kan också säkerställa att lärosätets och de akademiska grundarnas intressen tillvaratas i senare investeringsrundor och i den fortsatta utvecklingen. Som ett resultat av ett långsiktigt arbete, finns i dag drygt 250 avknoppningar i portföljerna hos våra fem holdingbolag. Majoriteten av dessa utgörs av patenterade eller patenterbara innovationer.

Landets lärosätesanknutna holdingbolag har alltså en synnerligen viktig roll för att möjliggöra ett effektivt nyttiggörande av lärosätenas samlade forskningsresultat över hela landet. Våra fem holdingbolag, som står för 75 procent av den här typen av investeringar i landet, har under många år visat att det går att bedriva den här typen av verksamhet med en ekonomiskt uthållig modell.

Utredningen ”Innovation som drivkraft – från forskning till nytta” innehåller många förslag på satsningar på det lärosätesanknutna innovationssystemet. Till de positiva hör betoningen av studentinnovation och behov av generellt ökad entreprenörskunskap bland studenter. Vidare är breddningen av innovationsbegreppet – att också innefatta det som ofta benämns sociala innovationer – berömvärt. Men det stora problemet med utredningen är att den också innehåller förslag som hotar att rasera mycket av det som har byggts upp under de senaste 25 åren. Ett sådant förslag är att ta bort det enskilda holdingbolagets investeringsmandat. Utredaren tar bort själva grunden för landets holdingbolag med ett pennstreck och kastar därmed all denna viktiga och dyrbart uppbyggda tillgångsmassa och erfarenhet överbord. Innehaven föreslås att avyttras inom ett år.

Bakgrunden till förslaget är att man vill få till en likartad modell på alla lärosäten i landet, Argumentet är att det ska vara likriktat och leda till mer rättvisa eftersom några lärosäten ännu inte byggt upp en väl fungerande holdingbolagsverksamhet.

Lösningen skulle med andra ord vara att laga det som inte fungerar genom att ta bort det som fungerar! Förslaget att nedmontera välfungerande verksamheter ser vi som både drastiskt och direkt skadligt för Sveriges internationella konkurrenskraft och innovationsförmåga.

I stället för att rasera fungerande verksamhet, borde man stärka de holdingbolag som faktiskt fungerar bra och ge dem ett uppdrag att stötta de lärosäten som kämpar med att bygga upp en ny och hållbar investeringsverksamhet. Det finns ett antal lärosäten, utöver våra, som bedriver framgångsrika verksamheter och som kan vara grund för samarbeten enskilt eller sinsemellan för kraftsamling.

Vi välkomnar ökad uppföljning och återkommande utvärderingar, men ifrågasätter sättet som det ska ske på enligt utredningens förslag. Därutöver är vi oroade av krav på ökad detaljstyrning och likriktning av det stöd som erbjuds. Innovation och nyttiggörande är en angelägen del av lärosätets uppdrag och det är viktigt att lärosätet själv får styra över hur verksamheten ska bedrivas och utvecklas för att nå uppsatta mål.

Avslutningsvis ser vi att de föreslagna förändringarna ska bekostas genom att medel för forskning och forskarutbildning ska omfördelas. Det handlar om närmare 3 procent av landets lärosätens basanslag, vilket må låta lite, men är faktiskt betydande belopp. Att urholka anslagen är orimligt i tider då behovet av forskning, utbildning och kunskap spelar en allt större och viktigare roll i samhället.

En nation som baserar mycket av sin framtida utveckling på kunskap och innovation måste våga vattna där det finns förutsättningar att växa – såväl på kort som på lång sikt.

Debattartikel skriven av:

Erik Renström, rektor, Lunds universitet

Sigbritt Karlsson, rektor, Kungliga Tekniska högskolan

Anders Hagfeldt, rektor, Uppsala universitet

Ole Petter Ottersen, rektor, Karolinska institutet

Eva Wiberg, rektor, Göteborgs universitet

..............................................................

Om GU Ventures AB

GU Ventures bygger företag av banbrytande idéer som kan forma en bättre morgondag och är topprankad av UBI Global Index som en av världens 20 ledande universitetsdrivna inkubatorer. Vi finansierar och utvecklar nya innovativa affärsidéer med kopplingar till Göteborgs universitet, som är ett av norra Europas största universitet. Vårt uppdrag är att kommersialisera dessa innovationer, så att det leder till användning av forskning och kompetens, förnyelse av näringslivet, skapande av jobb och hållbar tillväxt. Sedan startpunkten 1995 har GU Ventures utvecklat över 200 nya affärsidéer, varav 130 bedriver verksamhet idag och varav 12 är listade. Vår portfölj består av 70 innehav och ett antal projekt. I den senaste undersökningen matchar 87% av företagen de globala hållbarhetsmål som ställts av FN. GU Ventures ägs helt av den svenska staten och förvaltas av Göteborgs universitet. Läs gärna mer på: www.guventures.com.

..............................................................