Låt julens budskap bli synligt

Julen är här. I dag på julafton samlas många med sina nära och kära. Gemenskap, god mat och julklappar är i fokus. Andra har ingen att fira med och julhelgen blir i stället en påminnelse om ensamhet och isolering. Ytterligare andra kanske träffar familj och släkt, men känner ändå en ensamhet och tomhet på insidan.

Särskilt tufft kan det vara för den som också lider brist på mat och kläder eller inte har en fast bostad. Frälsningsarmén möter i vårt sociala arbete många som både saknar det materiella och som dessutom saknar kontakt med sina familjer och släktingar och har väldigt få personer i sitt nätverk. Bland dem som besöker våra sociala verksamheter har bland annat gruppen ensamma äldre ökat den senaste tiden. Vi vet att ensamhet kan leda till depression och allvarlig sjukdom för både kropp och själ. Många äter antidepressiva läkemedel eller självmedicinerar med alkohol, något som också riskerar att öka under julhelgen.

Liksom många andra kyrkor erbjuder Frälsningsarmén under december flera olika julaktiviteter och möjligheter till julfirande runt om i landet. Men ibland frågar jag mig, är det tillräckligt? I dag firar vi att vår Gud Jesus Kristus för drygt 2000 år sedan lät sig födas som människobarn i ett stall. För att ”Så älskade Gud världen att han utgav sin enfödde Son, för att var och en som tror på honom inte ska gå förlorad utan ha evigt liv.” (Johannesevangeliet 3:16)

Vi får inte glömma julens budskap att Jesus kom till jorden för att bereda en väg tillbaka till Fadern och uppenbara Guds kärlek för oss. Var och en som tror och tar emot Guds kärlek är också kallad att ge kärleken vidare; Du ska älska din nästa som dig själv. Jesus har kallat oss att tillsammans vara Kristi kropp här på jorden, och att göra de gärningar som han gjorde. Det är en tro som leder till praktisk handling, till att hjälpa den som har det svårt och att dela med sig av Guds kärlek. Ända sedan Frälsningsarmén grundades 1865 har vi arbetat efter devisen ”soppa, tvål och frälsning”; att hjälpa till att fylla medmänniskors behov både till ande, kropp och själ. Och det är något som jag tror att vi alla kan göra. Och det viktigaste av allt är den tredje delen av devisen, att leda människor till Jesus.

Vi kan var och en kan bidra med kärlek och omtanke till våra medmänniskor. Det behöver inte vara att dra i gång jättestora välgörenhetsprojekt. Vi kan alla tänka en extra gång om vi har någon i vår närhet som vi kan bjuda in på julfika, ge bort något från julbaket eller ge någon som inte förväntar sig det en liten julgåva. Titta igenom din garderob. Kanske har du vinterkläder som du avvara och ge vidare till någon som behöver dem bättre. Eller anmäl dig som volontär vid ett ideellt julfirande.

Men det allra mest angelägna är att bidra till att människor får möta Jesus och få sina liv förvandlade. Att de får en egen relation till Gud. Den som har tagit emot Jesus i sitt hjärta behöver aldrig vara ensam mer. Jesus är julens största gåva. Du som inte har tagit emot den gåvan, öppna ditt hjärta för Jesus. Han älskar dig och han vill gå vid sin sida in i det nya året – och resten av ditt liv. Hans kärlek övervinner allt, leder till återupprättade relationer och ger dig frid och glädje på insidan.

Och du som har en tro, behåll den inte för dig själv. Låt inte Jesusbarnet bara få synas i krubban den här julen, utan låt honom bli synlig i ditt liv. Låt Guds kärlek omvandlas till goda gärningar för dina medmänniskor. Berätta det glada budskapet om Jesus, som gett sitt liv för oss, som har besegrat döden och mörkret, så att vi kan få vara tillsammans med honom för alltid.

Bo Jeppsson

Frälsningsarméns ledare i Sverige och Lettland