Frälsningsarmén arbetar mot ensamhet bland äldre

Sommaren är en jobbig tid för många äldre. En del sitter ensamma i sina lägenheter, andra kämpar dessutom med en ansträngd ekonomi. Vissa hotas med vräkning och hemlöshet. Ensamhet och isolering är ett folkhälsoproblem som orsakar ett stort lidande bland våra äldre, därför bjuder Frälsningsarmen in äldre till gemenskap – både under sommaren och resten av året.

Enligt Folkhälsomyndighetens kartläggning ”Ensamhet – förekomst, konsekvenser och åtgärder” lider var fjärde person – alltså 25 procent – av alla svenskar över 60 år av ofrivillig ensamhet. Och i den nationella folkhälsoenkäten som genomfördes år 2022 svarade hela 40 procent av kvinnorna över 85 år att de besvärades av ensamhet och isolering.

Ofrivillig ensamhet lika farligt som 15 cigaretter om dagen

Enligt Folkhälsomyndighetens kartläggning ökar den ofrivilliga ensamheten risken för depression, självmordstankar och att dö. Att ha förlorat en partner, att ha ett begränsat socialt nätverk, att ha en låg nivå av social aktivitet och att ha en dålig hälsa är några av de främsta riskfaktorerna för att äldre ska hamna i ofrivillig ensamhet.

Regeringen har nu, genom socialminister Jakob Forssmed, identifierat ensamhet bland äldre som ett av de stora folkhälsoproblemen. På sin hemsida konstaterar regeringen: ”Ofrivillig ensamhet kan i förlängningen vara lika farligt som att röka femton cigaretter om dagen.”

Att erbjuda äldre gemenskap och sammanhang är därför viktigt för att främja hälsa och välmående i en utsatt grupp.

Gemenskap för alla på sommarens äldreläger

Varje sommar anordnar Vasakåren i Stockholm gemenskapsdagar för äldre i Rättvik. Under två olika sommarveckor får äldre möjlighet att njuta av god mat, ta del av fina programinslag och dela gemenskap med såväl gamla vänner som nya bekantskaper.

– Många äldre sitter ensamma under hela sommaren, och har ingen möjlighet att komma ut. Lägret gör att vi kan bryta ensamheten bland äldre lite grand, säger Leif Alm, som ansvarar för programmet under gemenskapsdagarna.

För att alla ska ha möjlighet att följa med på gemenskapsdagarna är avgiften kraftigt subventionerad. Om någon – trots subventionerna – inte har råd med avgiften får de ändå följa med. Ekonomisk utsatthet ska inte dessutom leda till isolering och ensamhet.

– Tidigare år har det varit någon enstaka som inte har haft råd att följa med. Nu är det flera som har hört av sig för att de har det kämpigt med ekonomin, berättar Margit Östman, ansvarig för dagledigträffarna på Vasakåren.

90-åriga Sonja är en av alla deltagare på sommarens gemenskapsdagar i Rättvik. Hon ser bland annat fram emot att sätta sig vid dukade bord och att äta av den goda maten. Men den fina gemenskapen är det viktigaste skälet till att hon följer med på lägret.

– När man kommer upp i min höga ålder blir det många ensamma stunder. Telefonen är tyst och jag orkar heller inte gå i väg på alla aktiviteter som jag gjorde förr, konstaterar hon.

För Sonja innebär lägret ett viktigt miljöombyte. Att komma ifrån stan och få uppleva den vackra naturen i Dalarna tillsammans med andra gör gott för själen.

– Vi är som en stor familj och det brukar vara trevligt och bra på alla sätt, säger hon.

Frälsningsarmén erbjuder äldre en god gemenskap. För den som är ekonomiskt utsatt finns det dessutom möjlighet till stöd och hjälp. Men det är ofta de enkla sakerna som betyder mest. En kopp kaffe och lite småprat. En utflykt under sommaren. Kanske några matlådor eller en matkasse om ekonomin är ansträngd. Några uppmuntrande ord och en varm kram. Eller en stunds hjälp med att söka fondmedel till glasögonen, medicinerna eller tandvården.