SPECIALAVSNITT: Streaming Tech Sweden 2019

Detta är ett specialavsnitt av Streamingpodden om årets Streaming Tech Sweden. Vilka teknikutmaningar fajtas streaming-branschen med och vilka lösningar är det som föreslås.

På den årliga heldagskonferensen Streaming Tech Sweden samlas utvecklare, systemarkitekter och teknikchefer från hela Norden och Europa för att utbyta kunskap, dela erfarenheter och knyta kontakter inom streaming-teknikområdet. Konferensen såg sitt ljus 2016 och arrangeras av streaming-experterna Eyevinn Technology. Sedan starten har talare från bland annat Google, Youtube och Netflix gästat scenen tillsammans med talare från svenska företag som TV4, SVT och Ericsson. Fjärde upplagan hade runt 200 deltagare, från 11 olika länder och representerade av över 90 olika företag. Konferensen hölls, precis som föregående år, i Hotell At Six konferenslokaler.

Temat på årets upplaga handlade om att alla i industrin behöver en förståelse om alla delar i kedjan från kamera till användarens skärm. Vi hör här Alexander Björneheim, VD på Eyevinn.

"A lot of things in the video chain here is not about learning just one standard, one system, or one component. You must have knowledge about multiple standards all across the chain. Both from the production side, to the distribution side and the player side. You can't just be great at one of those."

Vad Alexander säger är att det räcker inte med att bara titta på sin egen del i kedjan och optimera den. Det som är optimalt för sin egna del behöver händelsevis inte vara det som är bäst för den del som ligger före eller efter i kedjan. Ett konkret exempel är kring HDR som ger en förbättrad bildupplevelse med större färgomfång. Här har branschen knutit ihop det även med en högre bildupplösning, 4K och 8K, vilket från ett produktionsperspektiv är ett hanterbart problem eftersom det mesta filmas och produceras i den kvalitén. Däremot har det större utmaningar på streaming-sidan med att kunna leverera den större mängd data det innebär. Den stora utmaningen som produktionsbranschen har är att de producera flera versioner för alla olika typer av TV-skärmar som finns. Vi hör här Peter Bengtsson från Filmlance.

"The different emotional side of these output. For instance how an image look at a 4K 1000 nits or at HD in 110 nits. It is a huge difference in between there. We will have a shift in gamma and perception of the image."

Peter lyfter fram skillnaden i ”nits” bland alla olika skärmar. Nits är en benämning på hur ljusstark en skärm är och en utmaning är att med ett större färgomfång så kan det som ser bra ut på en skärm se helt annorlunda ut på en annan skärm. Eller framförallt inte så som kreatören hade tänkt sig det. Idag finns också ett antal olika standarder för HDR men det menar Lars Haglund, också från Filmlance, är ett mindre problem då standarderna nu är satta.

"You have all the big standardization organisations, DVB in Europe and ATSC in USA. Everything is in place. There is no further development. The war is over. From a pure delivery perspective please go ahead.

Problemet som streaming-sidan istället behöver tampas med är att det finns fler än en standard hos TV-tillverkarna vilket betyder att för HDR-innehåll behöver streamingtjänsten tillhandahålla flera uppsättningar av varianter. Vilket innebär ökade kostnader för videokodning och lagring. För vanlig TV-utsändning så är utmaningen att det finns ett begränsat frekvensutrymme och för att gå över till HDR-sändningar behövs antingen nya kanaler och frekvenser alternativt använda en bakåtkompatibel HDR-standard vilket ger en ytterligare dimension på svårigheten att bevara kreatörens intention.

Det är inte bara på videoproduktionssidan som flera standarder skapar utmaningar för streamingtjänsterna utan streamingteknikindustrin är rätt duktiga på att själva göra det svårare för sig själva. Ett återkommande ämne inom streaming handlar om den fördröjning från när något utspelar sig till när det väl dyker upp på konsumentens skärm. En fördröjning inom streaming oftast ligger upp till en halv minut efter en vanlig TV-utsändning. Det har adresserats och exempelvis tjänsten Twitch har bidragit till en av standarderna för hur detta kan lösas. Fram till i vår fanns det två standarder för detta varav en som standardiseringsorganet MPEG låg bakom och det andra som däribland Twitch och Twitter varit med och utvecklat. I vår när då Apple lanserade sin egna standard så då stod branschen helt plötsligt med tre varianter som behöver hanteras.

"I organized the first meeting in August after Denver's Mile High Video. A smaller group participated but Apple participated. They have always been by themselves. And Apple actually hosted the following meeting that took place October 25th. All minutes are available online and we looked at LL-HLS and some of the issues that Apple acknowledged, and they are really working towards a solution. One of the action items is to establish an industry working group around this standard."

Det positiva som Will Law från Akamai nämner här är att Apple ändå är öppna för samarbete och de två möten som hittills hållit har varit produktiva och anteckningar från mötet finns tillgängligt för alla. Ett av sakerna som diskuterades var att formalisera ett gemensamt standardiseringsorgan för detta.

En av fördelarna med att flytta videoberäkningskapaciteten till ”molnet” är flexibiliteten med att bara behöva betala för den tid som nyttjas. Naveen Mareddy från Netflix beskrev under sitt föredrag hela sin infrastruktur för videoinfrastruktur i molnet.

"The goal was to try to abstract common things and provide APIs for these. And from this we arrived at this serverless platform we have today at Netflix."

Den infrastruktur Naveen varit med och byggt upp har främst utvecklats organiskt med syftet att abstrahera vanliga funktioner genom att tillhandahålla deras egna utvecklare med API:er kring videoberäkning och videoflöden. Michael Rousson från Signality beskrev vad som krävs för att i realtid kunna bildanalysera två stycken live-feeder från exempelvis en fotbollsarena och med maskininlärning ta fram olika typer av statistik och insikter. För att få upp videosignalen till molnet behöver signalen transporteras på ett tillförlitligt sätt. Hur detta går till och hur tekniken utvecklats berättade Marc Cymontkowski från Haivision om.

"I was talking about the journey of cloud contribution. How do you get data from on-prem in to the cloud covering where we came from. RTMP for streamers and RTP + FEC for the broadcasters and now both world transitioning to ARQ based protocols."

Pontus Hellgren från Discovery beskrev i sitt föredrag deras resa att bygga en streamingtjänst från grunden något som man idag förstås kan ifrågasätta.

"The questions afterward to Pontus was interesting as he is building his own world and we have this guy coming from Tele2 asking why they are building their own platform, and I asked: How about Bamtech? The idea was originally to buy that technology but that was not possible because the ownership changed and you need to wait in line for that platforms development."

Märta Rydbeck från Switch Media här berättar att idén var ursprungligen att använda sig av Bamtech’s plattform som Eurosport då använde sig av men då ägandeskapet av Bamtech förändrades så förändrades förutsättningarna.

Dagen avslutades med ett föredrag av Will Law från Akamai som bjöd på 16 handfasta tips om förbättringar som kan göras i videouppspelarsidan. Men arbetet för att arrangera årets konferens var inte helt utan problem. Vi hör här Magnus Svensson från Eyevinn Technology som huvudansvarig för innehållet.

"I söndags kväll innan eventet fick jag besked från T-Y Huang från Netflix att hon hade cyklat omkull och råkat ut för en olycka och inte kunde resa."

Under dagen fick deltagarna följa flödet med start från inspelningsplats och produktion via molnbaserade video-flöden, nya videokomprimeringsstandarder, realtidsinsättning av reklam i strömmen, utveckling för smarta TV-apparater och för att till sist landa vid videouppspelning.

Alla föredrag spelades in och kommer finnas tillgängliga på streamingtjänsten Streaming Tech TV+.

I detta specialavsnitt medverkar Alexander Björneheim VD Eyevinn Technology, Marc Cymontkowski från Haivision, Peter Bengtsson & Lars Haglund från Filmlance, Will Law från Akamai, Naveen Mareddy från Netflix, Märta Rydbeck från Switch Media, Magnus Svensson från Eyevinn Technology och slutligen hörs Daniel Eneström från Accedo.

Reporter och klippning: Jonas Rydholm Birmé