AMERICA'S CUP: BARCELONA OCH KATALONIEN, CENTRUM FÖR SEGLINGSPASSION

Som platsen för den kommande America's Cup, som ska äga rum i oktober 2024, kommer den katalanska huvudstaden att fånga seglingsvärldens uppmärksamhet. Men även om detta stora evenemang sätter regionen i rampljuset har Barcelona och dess omgivande region länge satt standarden för nautiska sporter i Medelhavet.

Det är heliga Graalen för varje hamnstad i världen. Att välkomna America's Cup innebär att tränga in i seglingslegenden och sporten i allmänhet. Den här tävlingen är den äldsta i historien. Med den första upplagan år 1851 föregick den till och med de första olympiska spelen (1896). Men denna 174 år gamla "gamla dam" har inte åldrats en enda dag. Bättre än så, med tekniska framsteg verkar hon bli yngre för varje år. Denna exceptionella tävling kräver en enastående plats.

Den 37:e America's Cup kommer att sätta sina master och foilrar i augusti 2024 fram till den stora finalen i oktober i Barcelona hamn. Under tiden kommer förtävlingar att äga rum från den 14-17 september 2023 på Vilanova i la Geltrú-banan och kommer att signalera den riktiga starten på tävlingen.

Allmänheten kommer att få sin första smak av America's Cup på detta vatten med AC40 (namnet på de deltagande båtarna) som kommer att tävla i matchsegling bara några meter från hamningången. Åskådarna kommer inte att missa något: belägna nära La Dauradas läktare kommer de att vara tillräckligt nära för att skilja de berömda "foilarna", dessa tillbehör som bokstavligen låter båten sväva på vattnet!

Ingen kan förutsäga om nuvarande titelhållaren, Emirates Team New Zealand, kommer att behålla Silverkannan, den äldsta idrottstrofén i historien. Men vad vi vet är att Barcelona, som var värd för Olympiska spelen 1992 och som har varit värd för flera fotbolls-VM-matcher, kommer att motsvara tillfället. Detta beror på dess ultramoderna infrastruktur kombinerat med en geografisk och kulturell plats som är oslagbar i Medelhavet.

Så prestigefylld som America's Cup än må vara reserverar inte Katalonien sina privilegier enbart för den. Regionen har länge haft ryktet som nautisk tävlingsjuvel. Det är därför inte förvånande att världsberömda evenemang äger rum i dess älskade vatten.

En frenetisk serie tävlingar

Optimist World Championship, som hölls i juni, har just avslutats och kommer att ge plats för ORC World Championship i september, vilket är en av de mest välkända segelbanorna inom den nautiska sfären. I sju dagar kommer tävlande att tävla i regattor längs Kataloniens kust och tillbaka till Balearerna.

Katalonien kommer aldrig att sakna tävlingar, och regionen kommer även att vara värd för Kanot-VM 2027. Efter att ha vunnit mot Paris' ansökan att vara värd, har städerna La Seu d'Urgell och Sort valts av International Canoe Federation att vara värd för de kommande världsmästerskapen.

Bakom Barcelonas attraktion gör hela regionen sitt bästa för att tillfredsställa nautikentusiaster oavsett om de är proffs eller amatörer. En riktig institution i Spanien, nautisk turism lockar 2 miljoner besökare varje år och genererar 2 000 miljoner euro per säsong!

Vattensport, hörnstenen i en hel region

Katalonien spelar tydligt en stor roll i Spaniens framgång. Med sina 580 kilometer kustlinje från Portbou i norr till La Sénia, som markerar gränsen till provinsen Castellón, finns det mer än 47 hamnar. Regionens turistattraktion slutar inte vid kusten, då besökare även kan njuta av sötvatten i de många vattendragen över hela regionen.

Roddentusiaster kommer att uppskatta Banyoles sjö (Costa Brava) och dess sex dedikerade banor, eller Ebrofloden (25 kilometer är segelbara) i Amposta. För kanotentusiaster och fans av forsar går det att åka till Pyrenéerna till kommunerna La Seu d'Urgell, som erbjuder forsränning och riverboarding, och Sort, som erbjuder 25 permanenta slalombommar för träning och tävlingar.

Katalonien är orienterat mot Medelhavet och har ett antal pärlor som klassificeras som "nautiska sportturistbyar". Noterbara städer inkluderar Cambrils, Salou och L'Ametlla de Mar. Vattensportentusiaster och älskare av medelhavsmat kommer säkerligen att kunna dessa namn utantill. Denna kombination finns också längs Barcelonas kust, i turistunderverk som Sitges, en stad som är inbäddad mellan havet, vingårdar och berg, och Mataró, som har romerska rötter.

Slutligen, hur kan vi glömma den berömda Costa Brava, strax norr om Barcelona. Runt staden Girona är denna kust fylld med historiska platser, Salvador Dalís avtryck är allom närvarande och självklart är nautiska aktiviteter lika många som de kristallklara stränderna...