Det var norovirus i hallonen

Igår bekräftade Livsmedelsverket att de har hittat norovirus (’vinterkräksjuka’) i det parti serbiska frysta hallon som misstänks ha orsakat den allvarliga matförgiftningen i Ljungby kommuns äldreomsorg. Detta är ingen ny typ av utbrott. Livsmedelsverket känner till ett 30-tal fall sedan 2003. Det är återkommande rapporter om oupphettade hallon i smoothies, bärsåser, tårtor och efterrätter som förorsakat utbrotten.

Hallon är ett populärt bär i Sverige. Den svenska produktionen är cirka 400 ton per år och utöver det så importerar vi omkring 7000 ton frysta hallon årligen. De mesta av de importerade hallonen kommer från Serbien, som är världens största hallonproducent.

Hallonen i Serbien odlas på många små jordbruk och samlas sedan in i centrala fryshus, där bär från en lång rad småproducenter blandas. En stor del av plockningen sker av säsongsarbetare. Hur tillgången till toaletter och handtvättsmöjligheterna ser ut, samt vilka rutiner som gäller när plockarna är sjuka är oklart. Däremot är det känt att det bara behövs att någon som plockar, hanterar eller sorterar hallonen har virus på händerna, för att smittan ska vara ett faktum.

Norovirus tycks trivas bra på hallonens yta. Riktigt varför det är så, är inte helt klarlagt. Dessutom är viruset mycket smittsamt och det räcker med några få virus för att bli sjuk i vinterkräksjuka.

Grossisten som levererade bären som orsakade det aktuella utbrottet, har uttalat att de gör regelbundna kontroller av leveranser av hallon från Serbien. Även den sändning som kan ha legat bakom det senaste utbrottet hade kontrollerats. Då hittades inga spår av virus. Men med vetskap om svårigheten att upptäcka virus i stickprovskontroller har grossisten valt att märka varje förpackning med att hallonen bör kokas innan de förtärs.

Hur utbrett problemet med virus i frysta importerade hallon är okänt, då testmetoderna inte är tillräckligt skarpa för att lokalisera alla potentiellt smittspridande bär. Viruset är svårt att upptäcka i stickprovskontroller. Därför har Livsmedelsverket sedan ett par år tillbaka rekommenderat att alla frysta importerade hallon ska kokas i en minut så att viruset dör. Detta är särskilt viktigt när hallon ska serveras till riskgrupper (t.ex. äldre med nedsatt immunförsvar), som kan bli allvarligt sjuka av en virusinfektion. Livsmedelsverkets statistik, och inte minst det senaste utbrottet, är bevis på hur viktigt det är att följa rekommendationen och att den tillämpas som en självklar del i egenkontrollen.