Mattias Ekström: Teamarbetet bakom DTM-titeln

Den nye DTM-kungen är krönt och han heter Mattias Ekström. Den 26-årige svensken säkrade titeln vid den näst sista tävlingen för säsongen, förra helgen i tjeckiska Brno. Men han gjorde det inte på egen hand. - Det är en enorm framgång för Audi att vinna DTM redan under första året, säger Audi Motorsports chef Wolfgang Ullrich. Mattias arbetade hårt för titeln, men han hade också ett team som stöttade honom till 100 procent. Det totala teamet bakom Mattias består av 150 anställda från Audi Sport och de två fabriksteamen Audi Sport Team Abt Sportsline och Audi Sport Infineon Team Joest. Audi Sport ansvarar för konceptet och utvecklingen av vinnarbilen Audi A4 DTM, under ledning av Wolfgang Appel (fordonsteknik) och Ulrich Baretzky (motorteknologi). De två fabriksteamen ansvarar för tävlingslogistiken med de sex bilarna. - Återigen har Audi Sport gjort ett grymt bra jobb, A4 DTM är en fantastisk bil, säger Mattias Ekström. Det är en komplimang som särskilt glädjer Stefan Aicher, 35, eftersom DTM-Audin i stort sett är hans baby. När planerna på DTM-comebacken formades på Audi fick Aicher ansvaret som teknisk projektledare för satsningen på den nya bilen. Stefan Aicher hade då jobbat med stötdämpning på Audi Sport sedan 1999. - Att ansvara för projektet från a till ö, och inte bara en del, var en enorm utmaning för mig, säger Stefan Aicher som studerade mekanik innan han började på Audi Sport. Den första fasen av projektet avslutades när bilarna levererades till tävlingsteamen. - Under säsongen handlar det mest om att hålla bilarna igång och se till att prestandan är på rätt nivå, säger Aicher. Data från bilarna matas in i Aichers dator och han analyserar videoband och registrerar alla små detaljer som sedan utvärderas i Ingolstadt. Och Stefan Aicher är imponerad av den nye mästaren från Krylbo. - Mattias är en trevlig och oerhört intelligent kille. Det är inte bara att han kör fort, men han kommer alltid med nya idéer. Jag har aldrig träffat en förare som är så initiativrik. Det hjälper oss på utveckling enormt mycket. Och dessutom så kommer han så himla bra överens med sin race-ingenjör! 29-årige Alexander Stehlig har varit Mattias Ekströms ingenjör sedan mitten av 2001 och han är den som tillsammans med Mattias gör setupen av hans A4 DTM. Ekström förklarar hur bilen uppför sig på banan och Stehlig föreslår förändringar med utgångspunkt i vad Mattias säger. - Fördelen är att Mattias och jag har samlat ihop vår DTM-erfarenhet tillsammans, säger Alexander Stehlig som tidigare pluggade till fordonsingenjör. År 2000 svarade han på en jobbannons från Abt Sportsline på internet och landade rakt in i DTM-teamet, utan någon som helst erfarenhet av motorsport. Efter flera år tillsammans vet Stehlig precis vad som gör "hans" förare så stark: - Hans stora erfarenhet i DTM, hans kyla och hållning, tillsammans med farten förstås. Och att han har en otrolig egenskap att kunna känna vad bilen håller på med. Mattias Ekström har en lika nära kontakt med chefsmekanikern Janne Ljungberg, 31, som är en av fyra svenskar som jobbar med Mattias bil. - När Mattias kommer in i depån kan jag se direkt på hans huvudrörelser om det har gått åt rätt håll eller inte, säger Ljungberg. - Jag har känt Mattias sedan 1999 och vi umgås en hel del privat hemma. Men med arbetsbelastningen i år så har det inte blivit så mycket med det, säger Janne Ljungberg som aldrig upphör att förvånas över hur väl Ekström kan tekniken i bilen. - Mattias kan bilen till 100 procent. Han vet precis hur lång tid varje moment tar, och vad du kan eller inte kan ändra under en given tid, säger Ljungberg som är den siste att lämna Mattias bil inför starten. - Ritualen är alltid densamma. Jag kopplar startbatteriet. Mattias startar motorn. Jag rycker pluggen och sen skakar vi snabbt hand. - Om Janne säger att bilen är ok, då vet jag att den är det, konstaterar Mattias Ekström. Volker Nossek, 42, är DTM-projektledare på Audi och den som koordinerar mellan Audi Sport och Audi Sport Team Abt Sportsline. Han ser till att allt flyter och att Ekström trivs på jobbet. - Jag lyssnar på förarnas önskemål och försöker se till att allt klaffar, säger Volker Nossek som började jobba för Audi som underleverantör redan på rallytiden på 1980-talet. Ingenjören har jobbat fast för Audi Sport sedan 1996 och när han träffade Mattias var det en mer inåtvänd ung grabb än idag. - Han har utvecklats och är mycket mer öppen idag, säger Nossek. Sakta men säkert har jag fått reda på vad Mattias behöver för att må bra som förare. För Nossek, som var med redan 2002 då Abt Sportsline-teamet vann DTM, har 2004 års säsong varit speciell. - Audi Sport har brutit ny mark i DTM. I början visste vi inte riktigt hur vi stod gentemot konkurrenterna. Men vi lärde oss snabbt och resultatet är mästartiteln! Stefan Aicher, Alex Stehlig, Janne Ljungberg och Volker Nossek. Fyra män som representerar alla dom som stått bakom Mattias Ekström under säsongen men som inte nått rubrikerna. TV-tider SvT 2 + SvT Europa söndag 26 sept 12.15, repris 30 min Tabell DTM förare 1 Mattias Ekström, Audi 71 2 Gary Paffett, Mercedes 51 3 Christijan Albers, Mercedes 48 4 Tom Kristensen, Audi, 38 5 Martin Tomczyk, Audi, 31 Tabell DTM, märken 1 Audi 151 2 Mercedes-Benz 142 3 Opel 58 Resultat Brno 2004-09-19 1 Mattias Ekström, Audi 2. Tom Kristensen 02.313 3. Gary Paffet Mercedes 05.407 4. Marcel Fässler, Opel, 09.804 5. Emanuele Pirro, Audi, 33.220 6. Heinz-Harald Frentzen, Opel 38.270 7. Timo Scheider, Opel, 38.774 8. Jean Alesi Mercedes, 39.421 9. Peter Dumbreck, Opel, 40.283 10. Bernd Schneider,Mercedes 41.239 Super pole Brno 1.. Mattias Ekström, Audi, 1:53.003 2. Christijan Albers, Mercedes 00.228 3. Martin Tomczyk Audi 00.245 4. Tom Kristensen Audi 00.311 5. Heinz-Harald Frentzen, Opel 00.459 6. Marcel Fässler, Opel 00.589 7. Gary Paffett, Mercedes 00.701 8. Christian Abt, Audi, 00.734 9. Peter Dumbreck, Opel 00.959 10. Emanuele Pirro, Audi 01.091 Läs mer om Audi på Audi.se. Läs mer om Audi Motorsport på AudiSport.nu. För mer information kontakta Marcus Thomasfolk, Press- och PR-chef Audi Sverige. E-mail marcus.thomasfolk@audi.se Tel +46 (0)8 553 896 57 Mobil +46 (0)70 358 96 57