Prince Tagg i fokus inför Elitloppet

Prince Tagg är populär inför Elitloppet på söndag.
Så populär att han får en egen sektion på Solvallas läktare i stallkurvan.
– Allt känns både omtumlande och spännande, säger tränaren Ralf Karlstedt inför sitt livs största utmaning.

Mantorpstränaren Ralf Karlstedt, 49, har 15 hästar på sin tränarlista. En av dem heter Prince Tagg. Han är 5 år och är på allas läppar i travets Europa eftersom han blivit inbjuden till Elitloppet 2011.

Prince Tagg startar med nummer 6 i det andra försöksheatet, där Commander Crowe är struken.

Hur ser du på startspåret?

– Teoretiskt är det inte bra, men i praktiken kan allt hända, svarar Ralf sansat.

Hur många gånger har du redan kört loppet?

– Många. Och det bästa av allt att Prince Tagg vinner varje gång.

Även finalen?

– Ja, faktiskt även den…

Ralf Karlstedts första minne av Elitloppet är framför TV:n tillsammans med pappa Jan, tidigare amatör med cirka fem segrar på 125 lopp.

– Det var 1973. Jag var elva år och Ego Boy vann det där omtalade skiljeheatet mot Flower Child. Då sa jag, att det loppet vill jag också vara med i någon gång, minns Ralf.

På söndag har drömmen gått i uppfyllelse och pappa Jan, 74, kommer att hjälpa till med förberedelserna på Solvallas stallbacke.

Och 38 år senare jämförs Ralf och Prince Tagg med just Ingemar Olofsson och Ego Boy. Den lille tränaren från Rättvik som fick fram en Elitloppshäst… den lille tränaren från Mantorp som fick fram en Elitloppshäst.

– Jag har inget emot jämförelsen, men tycker att Erik Berglöf och Copiad också är i samma kategori. Copiads seger 1994, där Pine Chip galopperade i upploppsstriden, är mitt häftigaste Elitlopp och Erik Berglöf gillar jag skarpt som person, betonar Ralf.

Efter att Greger Fajersson kört ett provlopp med Prince Tagg i Kalmar som tvååring hamnade hästen i Ralf Karlstedts träning och som treåring kvalade Ralf in honom på Mantorp.

33 starter senare har Prince Tagg vunnit nio gånger och tjänat 1 719 700 kronor. Fina pengar för en femåring, men ändå minst av Elitloppets 15 försökshästar.

– Det vet varken Prince Tagg eller motståndarna om…

Hur kom Prince Tagg i din träning?

– Jag kände Göran Gaines, en av de tre delägarna, sedan tidigare och det var han som undrade om jag ville träna Prince Tagg. Stammen var intressant och jag hade sett Miss Victor (Prince Taggs farmors mor) som ung grabb eftersom Bengt ”Zamora” Nyholm hade henne i träning på Mantorptravet.

– Först trodde jag att Göran gett honom namnet. Göran var och är en storrökare och då tänkte jag Prince (märket) och Tagg (smeknamnet för en cigarett). Men jag var helt fel ute, säger Ralf med ett skratt berättar sanningen om namnet.

Prince kommer efter pappa Prince R.S. och Tagg efter uppfödare- och ägarbokstäverna Tapio Taino och Göran Gaines. Den tredje delägaren heter Michael Selhammer.

Hemma i stallet, där Ralfs sambo Maura Jovanovic sköter om femåringen, kallas han kort och gott för Taggen.

Känns det att Taggen är taggad inför vad som komma skall?

– Han gick sina sista nio intervalljobb i tisdags och var lika slö och ointresserad som vanligt. Han kommer att få några joggingturer i veckan innan vi reser till Solvalla på söndag morgon klockan åtta.

– Den enda skillnaden jämfört med andra veckor är han uppträder lite hingstigt. Jag hoppas det har med värmen, den kommande sommaren, att göra, funderar Ralf.

Som inte fått många lugna stunder sedan Prince Tagg blev inbjuden till Elitloppet.

– Det är TV-bolag, tidningar och radio som vill göra intervjuer både på telefon och på plats. Det är inte som en vanlig vecka och jag kan väl tycka att det är både på gott och ont, men nu är det som det är och ägarna och jag kommer aldrig att ångra att vi sa ja till Elitloppet.

– Det är en dröm för oss alla och så stort att vi aldrig hade förlåtit oss själva om vi tackat nej. Vi är medvetna om att Prince Tagg kan få två stentuffa lopp, som kanske inte ger några stora pengar i utdelning och att han måste vila flera månader, men det är det värsta scenariot och en av få nackdelar med att starta i Elitloppet.

– Då fördelarna är desto flera vet vi att vi fattat ett riktigt beslut, avslutar Ralf Karlstedt inför sitt livs största utmaning.

Och på söndag vet vi om fanklubben på Prince Taggs egen sektion på Solvalla fick jubla en eller två gånger.

Fakta:

Ralf Karlstedt har hittills i år kört 92 lopp och vunnit sex av dem, två med Prince Tagg.

För mer information, kontakta:

Kerstin Wallentin, kommunikationsdirektör ATG
Telefon: 08-627 21 52
Mobil: 070-527 21 52
E-post: kerstin.wallentin@atg.se

Hasse Svennehed, PR-chef ATG
Telefon: 08-627 21 81
Mobil: 070-527 21 81
E-post: hasse.svennehed@atg.se