Hästvälfärd är ingen tävling

Det stora varuhuset slutar saluföra pälsprodukter. Efter många års kritik slutar Fångarna på fortet att använda tigrar i tv-programmet och inom EU diskuteras hur antalet djurförsök ska minska. När en frustrerad OS-ryttare i Tokyo försökte driva sin häst genom att vid upprepade tillfällen piska den fick hon lämna tävlingen och strax därefter ströks hästhoppning från modern femkamp från OS-programmet och ersattes av cykling. Sverige må ha strängare djurskyddskrav än de allra flesta länder, men vi inte är ensamma om att allt oftare reagera och agera för djurens väl ve.

Begränsningarna i Sverige för hur man får använda spö i hästlopp är strikta. Spö får endast användas för lätt maning, kommunikation och korrigeringshjälp. Den som inte följer reglerna riskerar bestraffning. Hur spö får användas, eller inte, är en del av en större fråga – den om hästvälfärd.

Hästvälfärd handlar om alltifrån skötsel och stallmiljö till regler för hygien, hur hästar transporteras och vad som händer med en häst när karriären är slut. Jordbruksverket och Länsstyrelsen har uppgiften att se till att lagar och regler efterföljs, och Svensk Travsport och Svensk Galopp har det övergripande ansvaret för att de trav- och galopphästar som tävlar inom sporten omfattas av hästvälfärd.

Men då och då händer det att kuskar i länder, där vi som spelbolag erbjuder spel, använder sitt spö på ett sätt som får våra svenska tittare att reagera. Hur ställer vi oss till att en kusk driver sin häst med spöt i, låt säga, en fransk tävling trots att vi så tydligt tagit avstånd från detta på den svenska marknaden?

Jag ringde upp chefen för ATG:s hästspel, Nicklas Jonsson, för att diskutera frågan.

Hej Nicklas, hur ställer sig ATG till att länder som vi samarbetar med inte har samma syn på hästars väl och ve som vi?

Det är både lätt och svårt att svara på den frågan. Lätt så tillvida att ATG tar avstånd från drivningar som inte är i linje med den syn och de regler som vi har i Sverige. Hästvälfärd är en väldigt viktig fråga för oss, våra kunder och inte minst för våra ägare Svensk Travsport och Svensk Galopp. Svårigheten ligger i att reglerna för, och synen på, till exempel drivning skiljer sig länder emellan. I Sverige har vi kommit väldigt långt vad gäller hästvälfärd, vilket i sin tur ökat avståndet till andra länderna ännu mera. Samtidigt är det tydligt att det går åt rätt håll, även internationellt.

Vad är det som gör att Sverige ligger så mycket längre fram vad gäller djurskydd än andra länder, tror du?

Vi är i allmänhet väldigt stolta över vår sport i Sverige. I synnerhet är vi stolta över att vi har så tydliga regler och att dessa faktiskt efterlevs. När vi frågar våra kunder vad de tycker är ATG:s viktigaste hållbarhetsfråga svarar de - hästvälfärd. För oss som bolag är det också viktigt att samhället accepterar vad vi gör när vi hanterar spel som inkluderar levande djur, den sociala acceptansen är en kraft man inte ska underskatta behovet av. Kanske spelar också räckvidden för våra sändningar in, de visas trots allt på bred nationell tv och når en miljonpublik.

Internationella lopp utgör nästan två tredjedelar av antalet lopp i ATG:s utbud även om svenska lopp är överlägset störst vad gäller omsättning. Varför är det så viktigt för oss att erbjuda internationella spel?

Det finns ett stort intresse hos våra kunder att kunna spela på hästsport utanför Sveriges gränser. Vi ser det som en service till våra kunder att kunna fylla kalendern med lopp som efterfrågas. Vi erbjuder spel i andra länders pooler och andra länder erbjuder spel i våra – det är som ett eget ekosystem och personligen anser jag det vara vitalt att vi hästsportländer runt om i världen samarbetar och samverkar för att även i framtiden säkra ett stort intresse för sporten och spelet. Det är ingen hemlighet att det finns kulturella skillnader och olika syn på vad som är viktigt kopplat till hästvälfärdsfrågorna, men att vara och verka i andra länder innebär också en chans för oss att kunna vara med och påverka.

Kan du ge exempel på hur en sådan påverkan kan se ut?

I första hand försöker vi påverka med dialog. Ser vi ett beteende under loppen, som strider mot vår syn på vad som är god hästvälfärd, påtalar vi det för det arrangören. Vi har bara senaste veckorna varit i dialog med två partners där vi beskrivit hur våra kunder reagerat på situationer som utspelats under tävlingar i deras länder, och varför dessa frågor är så viktiga för oss som spelbolag. Det händer också att vi av samma anledning väljer bort lopp. 

Det händer också att vi helt enkelt väljer bort lopp. Vi har valt att inte erbjuda spel på hinderlopp från Frankrike eller Storbritannien. Ett exempel är det årliga meetinget i Cheltenham, ett stort och populärt event inom den brittiska hindersporten, som vi står över. Det är extremt tufft och det händer att hästar måste avlivas på grund av allvarliga skador som uppstår i loppen. Vi tycker inte att det rimmar med god hästvälfärd. Det är en komplicerad gränsdragning dock, att samverka är att kunna påverka.
Väljer vi bort lopp och/eller länder vänder vi också bort blicken. Det är inte lätta beslut, men det är beslut vi ändå fattar från tid till annan.

Jag tänker mig att det bästa förhandlingsläget är i samband med att man öppnar upp ett samarbete. Hur kravställer ni internationella samarbeten?

Att agera som ett schysst och ansvarsfullt företag har hög prioritet för oss på ATG. Det är av största vikt för oss att de hästar som vi erbjuder spel på har det bra och inte far illa – det är fundamentet i våra samarbeten. Några saker vi tittar extra på innan vi inleder ett samarbete är att dopning är förbjudet för såväl hästar som ryttare/kuskar, att regler för spöanvändning finns på plats och att den som bryter mot regler för hästvälfärden ska drabbas av sanktioner. Att reglerna efterlevs följer vi upp kontinuerligt och vid behov kontaktar vi som sagt partnern i det berörda landet.

Våra kundundersökningar visar, precis som du säger, att våra kunder anser hästvälfärden vara den enskilt viktigaste hållbarhetsfrågan för ATG. Det känns angeläget att våra internationella partners håller jämn takt med oss. När är vi synkroniserade tror du?

Jag hyser en stor förhoppning om att vi är på väg dit, även om det ibland kanske inte går så fort som man själv önskar. Men vi måste fortsätta att arbeta proaktivt och skapa en produkt som är attraktiv för dagens medvetna kunder. Vi måste fortsätta att använda diplomati i första hand och att välja bort marknader i andra hand. Samtidigt ska vi inte underskatta den globala trenden för djurskyddet – att resebolag inte längre erbjuder biljetter till delfin- och valshower är bara ett av otaliga exempel på en rörelse där man är på väg mot en ny, modernare, syn på hur djur ska ha det bra. Precis som för oss människor är välmående en förutsättning för att kunna prestera. Och vinna.

I år skärps reglerna för användning av rid- och körspö ytterligare av Svensk Travsport och Svensk Galopp. Ordet drivning tas bort helt och ersätts med maning, och direktiven förtydligas. Det finns en rörelse framåt, precis som Nicklas säger. I den rörelsen ligger ATG, tillsammans med våra ägare, gärna långt fram i väntan på att andra länder kommer i kapp. Hästvälfärd är inte en tävling, det är en lagsport.

Maria Guggenberg
Hållbarhetschef
ATG