Tornedalen ligger sentralt med tanke på Finlands forsyningssikkerhet, men også når det gjelder Finlands og Norges medlemskap samt Sveriges kommende medlemskap i NATO

Tornedalsrådet er en grenseoverskridende samarbeids- og interesseovervåkingsorganisasjon, og en av Nordisk Ministerråds offisielle grensekomiteer. Tornedalsrådet består av 14 medlemskommuner i Sverige, Norge og Finland.

Tornedalsrådets årsmøte, den 7. juni 2023, vil at Sveriges, Finlands og Norges regjeringer skal rette oppmerksomheten mot Tornedalens sentrale plassering for Finlands forsyningssikkerhet, samt for NATO-samarbeid. Når også Sverige blir medlem av NATO, har Tornedalen riksgrense mellom alle tre medlemslandene i NATO. Årsmøtet ber derfor om at regjeringene i Finland, Norge og Sverige, ved sine kommende beslutninger om satsing på trafikkorridorer, vektlegger både forsyningssikkerheten og betydningen av NATO-medlemskap. Vi har allerede fått oppleve at internasjonale militærøvelser i det nordlige Finland har økt i forbindelse med Finlands inntreden i NATO. Riksvei 21 er for øyeblikket den viktigste trafikkforbindelsen mellom det nordlige Finland og det nordlige Norge, og veiens betydning for forsyningssikkerhet er blitt enda viktigere etter at Russland invaderte Ukraina. Veiens tilstand, fortrinnsvis strekningen mellom Kilpisjärvi og Palojoensuu, er ikke god nok for tunge militærtransporter. Tornedalsrådets årsmøte vil poengtere at beslutningen om vedlikehold av denne veien ikke bør utsettes. Den endrede verdenssituasjonen krever raske beslutninger.

Årsmøtet trekker også frem det nordlige områdets stadig større rolle for viktige investeringer i alle tre land. Svenske Norrbotten, finske Lappland og Troms-Finnmark i Norge utgjør et felles nærings- og arbeidsmarkedsområde. Gruveindustrien, turismen, skogsindustrien, den grønne omstillingen og de planlagte vindkraftverkene for økt strømproduksjon er svært viktige investeringer fra et samfunnsperspektiv. De omfattende investeringene krever mer arbeidskraft og flere innbyggere i regionen. En fungerende infrastruktur og grenseoverskridende togforbindelse er viktige faktorer for økt tiltrekningskraft. Byggingen av den nye Haparandabanen som ble ferdigstilt i 2012, og det pågående arbeidet med å elektrifisere jernbanen mellom Torneå og Laurila som blir ferdigstilt i 2024, er svært viktige vedtak for den nordiske infrastrukturen. Jernbaneforbindelsen mellom Helsinki og Stockholm går fremover som planlagt, men det er også behov for en snarlig beslutning om finsk persontrafikk til Torneå og Haparanda. I Haparanda-Torneå er det viktig å sikre en hurtig og effektiv omlastning og grenseoverskridende transportløsninger.

De aktuelle landene har nå behov for et enda tettere samarbeid. Elektrifiseringen av Torneå-Kolari-jernbanen og byggingen av jernbanestrekningen Kolari-Svappavaara er viktige avgjørelser for fremtidig utvikling. Tornedalsrådet gjør oppmerksom på at beslutningen om grenseoverskridende persontogtrafikk fra Helsinki til Torneå og Haparanda, samt om elektrifisering av Torneå-Kolari, må tas nå som myndighetene i alle tre land jobber med sine strategier for grønn industri og i lys av de forutsetningene som NATO-medlemskapet innebærer når det gjelder infrastruktur. Som følge av den endrede geopolitiske situasjonen vil Tornedalsrådets årsmøte løfte frem den viktige diskusjonen om byggingen av en jernbane mellom Kolari og en isfri havn i Skibotn.

Mangelfulle jernbaneforbindelser og riksveier i dårlig forfatning er utvilsomt den største flaskehalsen og hinderet for utviklingen av Tornedalen og hele det nordlige området. Tornedalen er det viktigste knutepunktet for grenseoverskridende jernbane- og veiforbindelser. Næringslivet og innbyggerne i Tornedalen benytter allerede i dag grenseoverskridende trafikkforbindelser, jernbane, flyplass og veinett. Nordisk ministerråds mål er å fremme grenseoverskridende bevegelighet. Både Sverige, Finland og Norge må ta bedre hensyn til områdets betydning. Gode og fungerende trafikkforbindelser er en forutsetning for en bærekraftig utvikling over de lange avstandene i de nordlige områdene.

Tornedalsrådets årsmøte vil at regjeringene i Finland, Sverige og Norge skal bli oppmerksomme på de mulighetene som det nordlige området og NATO-medlemskapet medfører. «Tiden er inne for modige beslutninger!»

På vegne av Tornedalsrådet

15. juni 2023

Roland Kemppainen Tuula Ajanki

Ordfører Adm. dir.