Gjør julegavekupp og casino i Tallinn

Glem juleshopping i rådyre London og Paris. Hvorfor ikke fylle julegavekofferten i trendy, magiske og billige Tallinn? Her kan du spille på spilleautomater på casino på kvelden og shoppe på dagtid.

Tallinn, Estland For dem som innehar sort belte i shopping, er Tallinn et eventyr. Vårt klare råd er: Reis ut med tom koffert, dra hjem med full!

En rekke store, moderne kjøpesentre i og utenfor bykjernen frister med et enormt vareutvalg. 
I gamlebyens mange gater og smug ligger det haugevis av små butikker med håndverksprodukter, antikviteter og selvsagt det sedvanlige turistnipset. Her finner du også et stort antall kunstgallerier. Flere steder møter vi malere og keramikere i fullt arbeid i sine atelierer, rett bak utstillingsvarene. 
Særlig kan du gjøre kupp på linduker, strikkevarer, ravsmykker, russiske matrjosjkadukker og keramikk. Vi fant også sko, klær, sportstøy, ferskvarer og ikke minst tobakk og sprit til svært fordelaktige priser i kjøpesentrene. 

På vikingtokt. Du føler deg som en viking på vellykket røvertokt i østerled når du med fulle shoppingposer trekker deg tilbake til hotellrommet. Prisene i butikkene ligger jevnt over på ca. det halve av hva vi er vant med hjemme. Her har kredittkortene altså lett for å gå varme. 
14 år etter Estlands uavhengighet fra Sovjetunionen fosser hovedstaden Tallinn nå oppover på listene over de mest populære målene for storbyhelgereiser i Europa. Vekket opp fra 51 års tornerosesøvn under kommunistisk styre har den unikt bevarte hansabyen svingt seg opp som en glitrende skjønnhet med enorm tiltrekningskraft. 

Tallinns nye og lettere kaotiske skyline forteller mye om den raske omveltningen. Ja, et sant økonomisk mirakel har funnet sted i Norges nærmeste nabolag, godt hjulpet av ivrige utenlandske investorer og hardt arbeidende estere. 

Nytt og gammelt. Over grå, triste stalinblokker, historiske kirker og hansa-bygninger ruver nå det ene glasspalasset etter det andre. Bankbygget til SEB Eesti Uhispank, SAS Radisson og nybygde Hotel Tallink er blant de mest prangende. Sentralt i bybildet står også spor av norsk innflytelse: Det 124 meter høye spiret til Olavskirken (Oleviste), som ble påbegynt på 1200-tallet til ære for Olav den hellige og under den kalde krigen brukt av KGB som strategisk antennepunkt.

Den UNESCO-listede gamlebyen omkranses av en 3 meter tykk og 2,5 kilometer lang middelaldermur med 26 imponerende forsvarstårn. De brosteinsbelagte gatene (bruk solide og gode tursko!) fylles hver helg av kjøpe- og partyvillige turister. Særlig finner og svensker dominerer, men også mange nordmenn har funnet veien hit. 

Og ungdom fra hele Europa ser byen som et baltisk Ibiza, en party-oase med et pulserende uteliv på nattklubber, puber, barer, hvorav enkelte holder åpent 24 timer. 

På kveldstid kan du velge og vrake i restauranter i toppklasse, til meget behagelige priser. Det er intet problem å finne fortreffelig mat og drikke for to til bare 200- 300 kroner. 

Middelalderrestauranten Olde Hansa, like nedenfor rådhusplassen, kan nok for enkelte fortone seg som en ren turistfelle, men er likevel verdt et besøk for den spesielle atmosfærens skyld. Som regel kan restauranten skilte med bjørnekjøtt på menyen, i tillegg til tradisjonelt honningøl! Følg lukten av brente mandler hvis du er i nærheten av rådhusplassen. 

En kort spasertur unna i Pikk (Langgata) ligger restauranten Sisalik. Her spiste vi treretters middag for to med saftig andestek og søramerikansk vin, til en total sum av 300 norske kroner. Maten på biffrestauranten Argentiina var også super, men et ståkete og superharry latino-danseshow med lettkledte estiske jenter og gutter dro ned helhetsinntrykket. 

Etter middag er det bare å kaste seg ut i jungelen av nattklubber, barer og puber - eller dra på et av byens mange kasinoer. Det nærmeste du kommer Las Vegas i Tallinn, er Olympia Casino på Reval Park Hotel & Casino, med flere bord med blackjack og fransk roulette, samt et stort antall slot-maskiner og ukentlige pokerturneringer.

Kjøpte strikkevarer og krystall 
Line og Tom-Hartvig Brevik fra Slemmestad anbefaler andre nordmenn å reise til Tallinn etter at de i oktober tilbragte en langhelg i byen. Vi treffer dem ved et av utemarkedene for strikkevarer ved Viru-porten til gamlebyen, mens de forhører seg om priser. 

- Vi hadde hørt mye flott om Tallinn fra venner før vi dro, og det meste stemmer. Her er det en fantastisk fin atmosfære. Selv har vi shoppet strikkevarer, linduker og tsjekkisk krystall til en hyggelig pris, sier de to. De to 35-åringene mener likevel at mye av moteklærne på kjøpesentrene har priser tett opp mot det som er vanlig i Norge. 

Ekteparet, som er erfarne storbyturister etter tidligere reiser til Stockholm, København, Amsterdam, Budapest, Roma og Nice, anbefaler å velge restaurant utenfor det de oppfatter som en sterkt turistifisert gamleby. 

- Vi spiste på Eesti Maja like ved SAS Radisson den første kvelden. Smakfull, tradisjonell estisk mat! Hovedrett, dessert og vin kom på 250 kroner for oss to, smiler de.