Spent på nye aldersregler

Øyvind Bakke i Adopsjonsforums landsstyre var med i høringen om departementets forslag til endring av adopsjonsloven. Bakke – og et samlet styre – går imot departementets forslag om å senke aldersgrensen for å søke om adopsjon til 42 år.

– Jeg er usikker på om Adopsjonsforums syn på saken vil bli tatt til følge. Det blir veldig spennende å se hvilke lovendringer departementet vil gå inn for, sier Øyvind Bakke.

Barne-, likestillings- og inkluderingsdepartementet (BLID) sendte forslaget på høring 29. oktober 2012 til ulike instanser, blant annet Adopsjonsforum og de andre adopsjonsforeningene. Det ble presentert sammen med en rekke andre forslag som kan bidra til endringer i adopsjonsloven fra 1986.

Etter planen skal hele loven revideres fra 2014, men departementet mener det er viktig at en del endringer skjer allerede nå. Ikke minst fordi virkeligheten er vesentlig forandret for dagens adopsjonssøkere, sammenliknet med virkeligheten i 1986. BLID gjennomgår nå høringssvarene, deretter skal regjeringen levere en endelig proposisjon til Stortinget.

7. januar sendte Adopsjonsforum – etter behandling både i styret og sekretariatet – svaret på høringsnotatet til departementet.

– Jeg synes det er litt rart at departementet fremstiller forslagene kun som «kosmetiske endringer» frem til en endelig revisjon av loven. Blir forslaget om senket aldersgrense nedfelt som lov, kan det få veldig omfattende konsekvenser for mange, fortsetter Bakke.

 – Retningslinje fremfor lov
Adopsjonsforum er altså sterkt kritisk til å senke øvre aldersgrense fra dagens 45 år til under fylte 42 år på søknadstidspunktet. «Adopsjonsforum er enig i grunnprinsippet om at foreldrene ikke skal være for gamle i forhold til barnet, men mener at dagens veiledende aldersgrense – med mulighet for bruk av skjønn – i all hovedsak bør beholdes», står det i høringssvaret.

Foreningen argumenterer blant annet med at langt flere søkere gjennom de siste tre–fire årene er innstilt på å adoptere større barn. Det vil derfor være uheldig «om godt kvalifiserte søkere med barneerfaring på ca. 45 år i utgangspunktet ikke skal få muligheten til å bli vurdert for adopsjon av et barn på for eksempel fem–seks år.»

Om departementet går inn for å senke aldersgrensen, ønsker Adopsjonsforum at reglen fastsettes i forskrift og ikke i lov, slik at det senere kan bli enklere å endre aldersgrensen hvis det skulle være behov for det. Dersom Stortinget velger å fastsette en øvre grense ved lov, mener Adopsjonsforum at denne bør være lik dagens veiledende grense på 45 år.

Ventetid og helse
Departementet bruker også andre argumenter for å senke aldersgrensen:

• Økende ventetider
• Foreldres helse
• Foreldres alder sammenliknet med foreldrene til adoptivbarnas venner og skolekamerater

Samtidig stenger ikke BLID totalt for at unntak kan gjøres fra den forslåtte regelen, blant annet i tilfeller der én av søkerne er over aldersgrensen, der søkerne har barn fra før eller der barnet har nær tilknytning til søkerne. Det bør også vurderes om det skal gjøres unntak fra alderskravet ved adopsjon av barn med behov for spesiell støtte, der en eller begge søkerne er særlig godt egnet.

Støtte til andre forslag
Adopsjonsforum stiller seg i hovedsak positiv til andre forslag fra BLID:

• Obligatorisk deltakelse på adopsjonsforberedende kurs før første internasjonale adopsjon
• Regionene i Barne-, ungdoms- og familieetaten overtar oppgaven fra kommunene med å utrede adoptivsøkere
• Samboere skal kunne vurderes som adoptivforeldre på lik linje som ektepar (som prinsipp, selv om få samarbeidsland per dags dato godtar samboende søkere)

Ellers støtter Adopsjonsforum å opprettholde Faglig utvalg i Barne-, ungdoms- og familiedirektoratet, og ikke overføre godkjenningen av adopsjoner av barn med behov for spesiell støtte til regionskontorene i Barne-, ungdomsog familieetaten slik departementet foreslår.

– Jeg tror vi lever godt med den ordningen vi har i dag. Men Faglig utvalg kan gjerne ha hyppigere møter, sier Øyvind Bakke.

Adopsjonsforum påpeker blant annet at Faglig utvalg bør få tilført flere ressurser på grunn av for liten kapasitet. Utvalget bør også få et bredere innslag av sosialfaglig kompetanse.

Bør kunne "kjøre dobbelt"
Ellers mener foreningen at adopsjonssøkere bør få muligheten til å bli behandlet for barnløshet frem til de får en godkjenning fra norske myndigheter. Men etter dette mener Adopsjonsforum at søkerne må avslutte behandlingen og fokusere på de forberedelsene som kreves for å adoptere et barn.

Bakke håper at loven som etter hvert skal vedtas, vil innebære positive endringer for søkere.

– Men den politiske debatten dreier seg for tiden om helt andre ting enn å tilrettelegge best mulig for adopsjon. Jeg synes agendaen rundt barnløshet mangler helhet. For barnløse som meg selv er det viktig å vite at adopsjon finnes som et velprøvd og godt regulert alternativ. Jeg synes også det er viktig å nevne den positive bonusen med at barn som allerede eksisterer, får foreldre. Dette må regjeringen bringe på banen!