Pótkerék, ami elvisz a munkahelyre – ilyen ötlet is szerepel a Ford dolgozóinak rekordszámú találmánya között

• A Ford dolgozói minden területen élen járnak az innovációban; a találmányokat bejelentő Ford-munkatársak száma rekordot döntött, és a találmányok száma is várhatóan minden eddiginél magasabb lesz 2016-ban
• Ez év augusztusáig a Ford több mint 4 500 alkalmazottja jegyeztetett be találmányokat – közülük ezerhétszázan most első alkalommal. 2015 eleje óta több mint 3500 nőtt azon Ford munkavállalók száma, akik hivatalosan bejegyzett első találmánnyal rendelkeznek
• A Ford innovációi közé tartozik egy “pótkerék”, ami embereket és tárgyakat képes szállítani rövid távolságokon és olyan helyeken, ahová nem lehet autóval eljutni; egy autó prototípusa, ami összegyűjti a klímaberendezésből a lecsapódott párát, majd a megszűrt kondenzvizet ivóvízként az utastérbe juttatja; és egy utasközpontú SYNC rendszer távirányító, amivel a telekocsi-szolgáltatást igénybe vevő utasok vezérelhetik a fedélzeti infotainment rendszer kijelzőjét

Aki a városi munkahelyére ingázik, jól tudja, hogy az utazás utolsó szakasza kissé macerás lehet: már leszállt a vonatról vagy leparkolta az autót, de még gyalogolnia vagy kerékpároznia kell az úticéljáig.

Ezért amikor a Ford pályázatot írt ki egy olyan eszközre, ami segít a városi közlekedésben, a vállalat egyik kölni rendszermérnöke, az előrelátó Kilian Vas egy Carr-E nevű, négykerekű elektromos járművel állt elő. Az autósok a jármű csomagtartójában magukkal vihetik a Carr-E-t, majd elővehetik és használhatják azokon a helyeken, ahová nem szabad vagy nem érdemes autóval behajtani.

Vas innovációja az egyre szaporodó találmányok egyike, amelyeket a Ford dolgozói alkottak meg az elmúlt években. A közzétett találmányok mennyiségét tekintve az innováció 2016-ban várhatóan rekordot dönt a cégen belül, meghaladva a tavalyi hatezres számot.

Ám nem a találmányok száma az egyetlen javuló mutató a Fordnál; a találmányokat kiötlő dolgozók száma szintén rekordszintet ért el, hiszen 2015 eleje óta több mint 3500-an tették közzé első ötletüket.

“Az első találmányukat közzétevő feltalálók számának emelkedése azon stratégiánknak köszönhető, amely tevékenységünk összes területén ösztönzi az innovációt,” vélekedett Raj Nair, a Ford termékfejlesztésért felelős alelnöke és műszaki vezetője. “Globális innovációs felhívásokat teszünk közzé, új ötleteket keresve az egész csoporton belül, majd az érintett munkatársak közreműködésével megvizsgáljuk, hogyan lehet kidolgozni ezeket az újításokat.”

A Ford innovációi között egy olyan autó prototípusa is szerepel, ami összegyűjti a klímaberendezésben keletkező kondenzvizet, majd megszűri és ivóvízként bejuttatja az utastérbe, illetve egy utasközpontú, távvezérelt SYNC rendszer, amivel a telekocsi-szolgáltatást igénybe vevő utasok vezérelhetik az infotainment rendszer kijelzőjét.

Carr-E

A Carr-E nevű járművet a többcélú funkcionalitás különbözteti meg a többi elektromos személyi szállítóeszköztől. A közlekedés mellett a Carr-E nehéz tárgyak mozgatására is használható: a felhasználó egyszerűen ráteszi a szállítandó tárgyat, a Carr-E pedig követni fogja a zsebében hordott jeladót.

Vast a pótkerék elhelyezésére szolgáló hely kialakítása ihlette meg az eszköz kerek és kompakt formájának kidolgozásakor.

“Az innováció igazán fontos dolog számomra,” mondta el Vas, aki kollégáival, Daniel Harival és Dr. Uwe Wagnerrel, illetve a Ford Európa tervezőivel és az RWTH Aachen Egyetem prototípus-készítőivel közösen dolgozott a Carr-E létrehozásán. “Inspirált a Ford autóipari és mobilitási vállalattá való átalakulása, illetve cégünk alapítója, Henry Ford elkötelezettsége a szállítás új formái iránt.”

Vas három éve szerzett autóipari üzemmérnöki és gépészmérnöki diplomát a Dortmundi Alkalmazott Tudományok Egyetemén, majd belépett a Fordhoz, és azóta innovációval foglalkozik. Első találmánya a Fordnál egy behajtható oldalszárnyakkal kiegészített, összecsukható fejtámasz volt, ami megkönnyíti a gyermekülés elhelyezését.

Vas szerint a Carr-E a belvárosi használatra szánt, világszerte dinamikusan fejlődő megoldások egyike lehet.

Menet közben vizet fakaszt

Amikor Doug Martin a perui Limában kihelyezett hirdetőtáblán azt olvasta, hogy egy berendezés párából készít ivóvizet a helyi lakosságnak, innovatív ötlete támadt: mi lenne, ha az autókból is lenne vizet nyerni?

Elgondolása az volt, hogy a járművek klímaberendezéséből származó kondenzvíz (ami általában csak lecsöpög az úttestre) ugyanígy felhasználható. Martin és kollégája John Rollinger kidolgozták az ötletet, és elkészítettek egy prototípust, ami összegyűjti, megszűri és az autóban elhelyezett csaphoz pumpálja a vizet.

Doug Martin ötlete, hogy az autók vízforrásként működhetnek, abból a valós helyzetből ered, hogy a világon egyre több helyen kevés a víz.

“Azt a rengeteg vizet, amit elpazarolunk, vissza lehetne forgatni valami hasznos célra is,” mondta Martin. “Remélem, hogy ez az ötlet segítségére lesz azoknak, akik nehezen jutnak vízhez az olyan elhagyatott helyeken, mint például az ausztrál vadon. Szeretném, ha az ikerlányaim büszkék lennének rám, és egy jobb világban élhetnének.”

Ötlete kipróbálása során Martin rájött, hogy egy autó óránként nagyjából két liter, vagyis négy kulacsnyi vizet termel. Ez természetesen azt is jelenti, hogy ritkábban kell megállni palackos vízért útközben, ami egyrészt kényelmes megoldás, másrészt pedig kevesebb hulladékkal jár. De az ötlet előnyei ennél jóval messzebbre mutatnak, hiszen akár a globális vízhiány enyhítésében is segíthetnek – márpedig e probléma a WHO szerint minden tízedik embert érint, és százmilliókat foszt meg a tiszta ivóvíztől.

A nagyjából 70, autókkal kapcsolatos találmányt jegyző Martinnak – aki hajtásláncvezérlési mérnök a Fordnál – könnyen támadnak innovatív ötletei. Martin a Michigan Egyetemen szerzett villamosmérnöki diplomát, és ezt követően lépett be a Fordhoz. Úgy véli, eljön majd a nap, amikor az emberek már el sem fogják hinni, hogy „régebben csak úgy hagytuk elfolyni azt a rengeteg vizet”.

A telefon egyre fontosabb autóalkatrész

Hogyan biztosíthatunk nagyobb mértékű irányítást egy telekocsi-szolgáltatás utasának, akinek általában kevés beleszólása van az utazásba? A Fordnál dolgozó Oleg Gusikhin, Omar Makke és Jeff Yeung számára ez nem is olyan fogas kérdés, hiszen a megoldást a Ford SYNC rendszerre alapozták.

“Az utas szemszögéből újragondoltuk a mobiltelefon-csatlakoztatást, és rájöttünk, miként használhatjuk fel az okostelefonokat arra, hogy a SYNC segítségével az utasok kezébe adjuk a vezérlést – méghozzá közvetlen Bluetooth-csatlakozás nélkül,” mondta Gusikhin.

Az elgondolásból egy új szoftver született, a SYNC Távvezérlés. A Fordos Perry MacNeille és Jack Van Hoecke támogatásával az ötletből pár hónap alatt egy olyan távvezérlő megoldás alakult ki, ami lehetővé teszi az utasok számára a SYNC rádió és klímaberendezés funkcióinak kezelését.

Amikor az utas beszáll egy telekocsiba, egy olyan mobileszközhöz csatlakozik, ami automatikusan megnyitja az interfészt, amely lehetővé teszi számára a rádió és a klímaberendezés kezelését. Hosszabb távon az összes állítható funkció, például az utasülés beállítása is kezelhető lesz ezzel a megoldással. Az utas telefonja és a SYNC rendszer közti kapcsolatot egy nyílt forráskódú szoftver biztosítja. A program egy fordító funkciót is tartalmaz arra az esetre, ha az utas és a vezető nem ugyanazt a nyelvet beszélnék. Az utas egyszerűen bepötyögi a telefonjába, hogy mit szeretne, majd a SYNC ezt a vezető nyelvén közli.

Ezek az utazást kellemesebbé tevő funkciók hatalmas távlatokkal bírnak a telekocsi-szolgáltatások számára – különösen a közeljövőben megjelenő önvezető járművek esetében, ahol már nem is lesz autóvezető.

Nem szükséges hosszan elbeszélgetni Gusikhinnal, Makkeval és Yeunggal, illetve a támogató csapattal ahhoz, hogy megértsük: mint bárki mást, őket is ugyanúgy lelkesíti az a jövő, amelyben az okostelefon nem csupán az utazás megrendelésének, hanem irányításának is fő eszköze lesz. Az okostelefon lassan az autók részévé válik, és segít személyre szabni a járművet, illetve irányítani az utazást.