Koiravaljakkoelämä vei sydämen

”Tämän rakkauden ja elämyksen halusimme tarjota muillekin. Sydän täyttyy eikä löydä sanoja, joilla kuvata kuinka hiljaista kaikki on, kun matkaa näiden upeiden koirien kanssa lumisessa maastossa. Se tunne mikä koirien innosta välittyy, kun ne nauttivat vauhdista. Koirien yhteinen energia välittyy matkatessa ihmiseen, kun ne katsovat ohjastajaa silmiin – anna käsky haluan jo juosta.” Paikallisten rakastama koiravaljakkoyrittäjä pariskunta kertoo oman tarinansa, kuinka koiravaljakkoelämä vei heidän sydämensä.

Alankomaissa syntynyt Valentijn eli Vallu, sai kasvaa eteläisessä Afrikassa ja päätyi Suomeen arktisen luonnon kutsumana vuonna 1998. Veronikan sukujuuret ovat puolestaan Suomessa Posiolla, ja hän muutti Suomeen Petroskoista ja niin pari tapasi Kurun eräopaskurssilla 1998.

Pari jatkoi opintojaan Kurun eräopaskurssin jälkeen, Vallu vietti Ivalossa neljä opettavaista talvea oppaana ja Veronika opiskeli Matkailu Tradenomiksi Mikkelin Ammattikorkeakoulussa Savonlinnassa. Erossa oleminen ei ollut helppoa, mutta yhteinen unelma kantoi läpi opiskeluvuosien.

Pari perusti yhteisen yrityksen Lieksassa, Pohjois-Karjalassa vuonna 2003, vaikka kummallakaan ei ollut aiempaa kokemusta yrittämisestä, saati omaisuutta, johon turvata, vain ääretön tahto ja ”rakkaus lajiin”, pari toteaa.

”Päätös lähteä tähän oli lupaus jokaiselle koiralle, tehdä aina kaikkensa niiden hyvinvoinnin ja onnellisuuden eteen.”

Yrittäjän tie on ollut täynnä haasteita, Veronika toteaa, ja jatkaa kuinka vastoinkäymiset ovat antaneet vain lisää potkua ”innovatiivisuus on meille se ainoa tapa elää, luovuttaminen ei yksinkertaisesti ole mahdollisuus. Ja jos asioiden eteen tehdään jotain, niin asioilla on tapana järjestyä”, Veronika sanoo, ”tämä on elämäntapa ja vastuu koirista on suuri. Päätös lähteä tähän oli lupaus jokaiselle koiralle, tehdä aina kaikkensa niiden hyvinvoinnin ja onnellisuuden eteen.”

Yritystoiminnan alkutaipaleella Vallu ja Veronika järjestivät koiravaljakkoretkiä Lieksassa, Pohjois-Karjalassa. Ensimmäiset retket olivat 5 päivän vaelluksia mahtavissa Patvinsuon kansallispuiston maisemissa, Karhunpolulla, kauniilla Ruunaan alueella ja jopa rajavyöhykkeellä, ensimmäisenä koiravaljakkoyrityksenä Suomessa.

”Vuodet valjakkokoirien kanssa ovat opettaneet meille, kuinka laadusta ei voi tinkiä ja kuinka paljon paikallisen työn sekä osaamisen hyödyntäminen merkitsee.”

“Toiminnassa panostetaan vastuullisuuteen, paikalliseen laatuun ja yhteistyöhön”

Vallu ja Veronika tekivät töitä joka joulusesongin eri kohteessa aina vuoteen 2012 asti, jolloin koiravaljakkoelämään hurahtanut pariskunta muutti Rovaniemelle. Kesti vielä neljä vuotta, kunnes unelma omasta metsäpalsasta toteutui ”oma turvapaikkamme” toteaa Veronika. Vallu ja Veronika sijoittivat kaikki yrityksensä varat paikan rakentamiseen paikallisin voimin. Missään ei haluttu tinkiä ja koirien sekä työntekijöiden hyvinvointi oli etusijalla. ”Vuodet valjakkokoirien kanssa ovat opettaneet meille, kuinka laadusta ei voi tinkiä ja kuinka paljon paikallisen työn sekä osaamisen hyödyntäminen merkitsee.” Kaikki rakennukset Bearhill Huskyn tilalla on rakennettu käyttäen paikallisia materiaaleja, perinteisiä rakennustapoja sekä paikallisia rakentajia sekä toimittajia.

Valjakkokoirien kanssa työskentelevä on tottunut vuosien saatossa kansainvälisiin asiakkaisiin, ja sen selittää Lapin eksotiikka, jota tullaan ihastelemaan kaukaakin. Veronika toivoo ja uskoo että myös suomalainen asiakas löytää koiravaljakkoelämyksen pariin. Vallu on tehnyt hiihtovaelluksia ja todennut että vaikka se on todella upea tapa tutustua ympäröivään luontoon, niin se on myös raskasta ihmiselle, joka ei ole ikinä hiihtänyt pitkää matkaa. Koiravaljakolla matkustaminen on uskomattoman hieno tapa kokea ja nähdä mahtavia talvisia maisemia ja tehdä työtä tiimissä koirien kanssa.

”Kun tätä unelmaa lähdettiin yhdessä toteuttamaan, niin tämä elämys juuri haluttiin tarjota muillekin . On sanoin kuvaamaton kokemus matkustaa rauhassa koiravaljakolla lumisessa maastossa, ihan hiljaa. Nähdä kuinka fiksuja ja mahtavia nämä koirat ovat” Veronika toteaa.

“Koirien pitää saada juosta”

Vallulle ja Veronikalle koirien ja työntekijöiden hyvinvointi on kaikki kaikessa. Nyt kun ollaan uuden edessä ja kalenterissa on tyhjää ja tilaa innovoinnille, pitää koirien silti päästä juoksemaan. Bearhill Huskyn tila on kaunis ja puitteet ovat kohdillaan, ”teemme töitä hiilineutraaliuden eteen ja panostamme kestävään rakentamiseen” pariskunta sanoo. Vaikka tilanne on haastava eikä kukaan osaa sanoa koska tämä helpottaa, löytyy koiravaljakkoyrittäjiltä yhä sisua ja toivoa. ”Olemme kehitelleet suomalaisille sopivia tuotteita, sillä olemme antaneet lupauksemme koirillemme sekä työntekijöillemme. Joten teemme kaikkemme, että keksimme keinon tukea heidän elämäänsä.

Bearhill Huskyn seinäkalenteri vuodelle 2021

Tue koiravaljakkotoimintaa ja koirien hyvinvointia tilaamalla satumaisen kaunis Huskykalenteri vuodelle 2021. Kuvat ovat niin kauniita, että ne voi leikata ja kehystää kun vuosi on loppunut.