Kæmpeodderen spottet i Argentina for første gang i 40 år

Kæmpeodderen har været antaget uddød i Argentina i 40 år. Nu er den blevet spottet i Impenetrable National Park i den nordlige del af landet. Dette sker samtidig med, at lokale miljøorganisationer skal til at genudsætte et kæmpeodderpar med deres tre nyfødte unger i Iberá National Park som en del af et rewilding-projekt.

Af Ida Lund

I maj opdagede Sebastian de Martine en kæmpeodder (Pteronura brasiliensis), der plaskede rundt i en flod i den argentinske nationalpark, Impenetrable National Park, mens han sejlede forbi i en kajak. Som bevaringsansvarlig hos organisationen Fundación Rewilding Argentina blev han meget begejstret og overrasket over at se denne odder, der angiveligt var blevet udryddet i Argentina.

Ingen kan sige med sikkerhed, hvor odderen er kommet fra. Den nærmeste kendte bestand af kæmpeoddere findes i Paraguays del af det enorme sumpområde, Pantanal. Dette er dog stadig flere tusinde kilometer fra, hvor den nu er blevet set. Di Martino, der er direktør for Fundación Rewilding Argentina, fortæller til Mongabay.org, at det er muligt, at den nyligt sete odder har bevæget sig væk fra sin familie i Pantanal og er svømmet til nationalparken. Det er også en mulighed, at der findes en population af kæmpeoddere i Argentina, der bare ikke er blevet opdaget endnu.

Siden en intensiv jagt på kæmpeodderne begyndte, da europæerne koloniserede kontinentet kombineret med en eksponentiel udnyttelse af arealerne i Sydamerika, især til landbrug, er kæmpeodderne samt deres habitater forsvundet i et støt tempo. Sidst kæmpeodderen blev set i Argentina var i start 1980’erne, hvor én blev spottet i en flod i Misiones Province i det nordøstlige Argentina.

Rewilding program skal genintroducere odderen

Rewilding Argentina og Tompkins Conservation har været en del af etableringen af Impenetrable National Park. Organisationerne arbejder for en genintroduktion af arter, der naturligt har levet i området, men som er forsvundet grundet jagt og tab af levesteder. De har gennem den seneste årrække genudsat flere arter i den nordlige del af Argentina, inklusiv Jaguaren, der havde været forsvundet fra Gran Ibera Park i 70 år, men som tidligere i år blev genudsat i området til stor glæde for forkæmpere for rewilding.

Til rewilding-projektet af kæmpeodderen har bevaringseksperter opdrættet et odderpar, som skal sættes fri i parken sammen med deres tre nyfødte unger. Genintroduktionen af odderen vil få stor betydning for det lokale økosystem i nationalparken.

”Som toppen af fødekæden vil kæmpeodderen og dens færden og spisemønster have en regulerende funktion på planter, fisk og andre dyr, hvilket bidrager til et sundt vandmiljø,” udtaler Di Martino.

Direktør for Tompins Conversation, der også arbejder med at genoprette områdets økosystem og biodiversitet, udtaler om projektet: ”Jeg er sikker på, at vores mest presserende opgave er at hjælpe naturen med at hele. Rewilding får os i den retning.”

Organisationerne har mange rewilding-projekter i gang i nationalparken og arbejder hårdt for, at bestande af forsvundne arter, der før har levet her, langsomt kommer tilbage.