​Hvordan tager du på ferie i vildmarken?

For første gang er Robert Louis Stevensons veloplagte lille rejseroman “Vandringer med et æsel i Cevennerne” fra 1883 blevet oversat til dansk. Med denne fantastiske bog, nu udgivet af Gyldendal, opfandt Stevenson vildmarks-turisme, og den vil stadig inspirere nutidens eftertænksomme naturelsker. Køb den som en julegave i vores webshop og støt kampen for mere vildmark.

Af Nikolai Lang

Hvordan går man egentlig en god naturvandring? Det virker lige så selvfølgeligt, som at stille et juletræ op i stuen. Men ligesom med julen er det noget mennesker er begyndt at gøre på et vist tidspunkt, da muligheder og behov har været til stede samtidigt. Naturligvis har folk gået i naturen på tusinder af måder før på alle kontinenter. Den første til at skrive en bog om, hvordan man egentlig foretager en god naturvandring er den skotske forfatter Robert Louis Stevenson, som udgav “Vandringer med et æsel i Cevennerne” i 1883.

Den handler om udlængsel. Derfor går vores beskrivende fortæller på 28 år en cirka 200 km lang tur gennem bjergkæden Cevennerne i det centrale sydlige Frankrig i et smukt, men koldt efterår i 1878.

På det tidspunkt har Europa stadig vildmark tilbage og særligt i Cevennerne. Her skjulte de stejle tinder små samfund af katolikker, der havde undgået den franske kongemagt helt frem til starten af 1800 tallet. Ulven har dog nok været udryddet i området på Robert Louis Stevensons tid. Men så kan fortælleren heldigvis gengive overleveringen om Gévaudan-uhyret, der var et væsen, som angiveligt dræbte mellem 60 og 100 mennesker i Frankrig, hundrede år før Robert Louis Stevenson gik sin tur.

Veloplagt stiller fortælleren sig denne opgave for det moderne menneskes vildmarksferie:

“For min del rejser jeg ikke for at komme et sted hen, men for at komme af sted. Jeg rejser for rejsens skyld. Det vigtige er at bevæge sig, at mærke vort livs behov og forhindringer desto tydeligere at forlade civilisationens dundyne og finde kloden granithård under fødderne og oversået med skarpe flintesten.”

Han starter i den nordlige ende af det franske central massiv mellem Provence og Pyrenæerne. Under planlægningen af sin rute fra landsby til landsby syr han nogle skind sammen for at få varme om natten, og derved opfinder han soveposen. Han har også en del udstyr, som har været tungt at rejse med på den tid, så han køber det genstridige og stakkels æsel, Modestine, som bliver hans rejsekammerat. ‘Outdoor’ bogen er født.

Bogen giver både læseren selv udlængsel og fornøjer sindet med sine skildringer af ejendommelige og interessante møder med regionens historie. Ud over spektakulære naturlandskaber med en dramatisk historie klukker man over højtråbende lokale politiske stridshaner eller ølbryggende Benediktiner munke, som har aflagt tavshedsløfte, men som simpelthen ikke kan holde deres kæft.

Det er en underholdende og underfundig bog om vidunderlig natur og dens folkeånder. Den nye danske udgave udkommer i et lækkert lille rejse-bogsformat med et forord af den norske - i Danmark meget populære - forfatter Erland Loe. Lidt over hundrede sider i letløbende prosa smukt oversat af Niels Brunse.

“Når vi bliver ældre og mere optaget af vores gøremål er selv en fridag, noget der skal arbejdes for. At holde en oppakning fast på en paksadel mod en storm fra iskolde Nord er ikke nogen fornem syssel, men det tjener til at holde tankerne samlet. Og når nutiden er så krævende, hvem kan så bekymre sig om fremtiden?“ 

Mange naturturister går i dag den samme rute som Robert Louis Stevenson i 1878, som ikke har forandret sig voldsomt.

Robert Louis Stevenson havde allerede levet et fantasifuldt, men kort liv, da han døde af en hjerneblødning på Samoa, 44 år gammel i 1894. Han døde kort efter, at han havde involveret sig i den igangværende borgerkrig om øriget. En krig, der blev ført af de tre imperiale magter, USA, Det britiske imperium og det nyligt samlede Tyskland, der kæmpede om herredømmet over midten af Stillehavet. En konflikt som han beskrev kort før sin død i reportageform i “A Footnote to History, Eight Years of Trouble in Samoa’, som nok er Robert Louis Stevensons mindst kendte tekst.

I hans hjemland, Skotland, og i resten af verden, kender de fleste ham som forfatter af klassikerne ‘Skatteøen’, ‘Kidnappet’ og ‘Doktor Jekyll & Mr Hyde’. Skatteøen er stadig en virkelig oplagt røverhistorie, som med sine meget præcise etnografiske beskrivelser af sømandslivet, skaber en meget realistisk ramme for de utrolige begivenheder. Men som også giver os den rejsendes blik på verden, som i dag stadig præger den måde, vi betragter fremmed natur eller fjerne folkeslag på. Som et eventyr vi kan tage på for at finde os selv.

Robert Louis Stevenson var strengt protestantisk opdraget. Han var et vidunderbarn, der skrev sine første historier som tolvårig. Han havde både et svagt helbred og en brændende eventyrlyst. Den fik ham til at forfølge en karriere som tekniker på et af de nymodens elektriske - og ofte afsidesliggende - fyrtårne. Men fra slutningen af sine tyvere er han virksom med en eksplosion af udgivelser: Noveller, digte, essays, rejseberetninger og eventyr i den sene viktoriatids farvestrålende magasiner, som skabte fænomener som Dracula og marsboere i ‘Klodernes Kamp.’ Robert Louis Stevenson nåede angiveligt at udgive 700.000 ord, hvor hans mest kendte stadig er en grundlæggende inspiration, når der skal en ny forlystelse til Disneyland, som ‘Pirates of the Caribbean’

Stevensons sans for religion, natur og mennesker viser sig i ”Vandringer med et æsel i Cevennerne” ved, at fortælleren rejser under påvirkning fra fortidens spøgelser, krige og katastrofer i det nu tyste landskab. Det giver bogen et lag af civilisationshistorie, hvor det moderne, viktorianske menneske splittes mellem den gamle fortryllende verden og den nye moderne med en bittersød længsel efter begge.

Stevenson var en konservativ skikkelse, der ikke var på de undertryktes side eller ude på at redde naturen. Men hans religiøse livssyn og tørst efter livet i al dets mangfoldighed giver ham et fantastisk blik for at gøre sig umage. For at have et øje for skabelsen i form af naturen med inspirerende beskrivelser af, hvordan han gør sig umage med at få en perfekt udsigt til et særlig udsøgt landskab.

Den nye danske oversættelse “Vandringer med et æsel i Cevennerne” viser, at Robert Louis Stevenson, udover sørøvergenren også opfinder den moderne rejseroman i stil med Ib Michaels eller Troels Kløvedals bøger. Han gør det endda meget bedre end de utallige forfattere, der kom efter ham og med en sådan overbevisning, at det er svært ikke at fare ud af døren for selv at opsøge eventyret.

Vandringer med et æsel i Cevennerne” er en smuk udgivelse i et lækkert lille rejse-bogsformat. Verdens Skove har i år udnævnt den til årets boggave til den eftertænksomme naturvandrer

Køb den her og støt kampen for vildmarken samtidig