Nyhed -
Dovendyr sætter livet på spil for at skide. Men hvorfor egentlig?
Dovendyr lever størstedelen af deres liv hængende i trætoppe, hvor de er sikre fra rovdyr. Men en gang om ugen klatrer de møjsommeligt ned til skovbunden, med stor fare for deres liv - for at skide. Det store spørgsmål er: Hvorfor?
Dovendyret lever i Sydamerikas regnskove og er først og fremmest kendt for sin langsommelighed. Hvad de færreste ved, er at dovendyret er så dovent, at det kun har afføring én gang om ugen. Og ikke nok med det: Når det skal af med afføringen, så kravler dovendyret møjsommeligt ned fra sit træ og laver en lille dans i skovbunden for at grave et hul til sin urin og afføring.
Dovendyret har den langsomste fordøjelseshastighed af alle pattedyr og efter en uge, hvor dovendyret har holdt sig, så er det en nærmest industristørrelse produktion af fæces og urin, der kommer ud i en kæmpe portion på op til en tredjedel af dyrets egen kropsvægt, under store anstrengelser for dovendyret.
Det er ikke bare en ekstrem form for toiletbesøg. Det er også utroligt farligt for dovendyret at kravle rundt i skovbunden, hvor det et meget sårbart over for rovdyr. Af den grund bliver selv dovendyrets fødsler gennemført hængende i træerne. 53% af alle dødsfald blandt dovendyr sker simpelthen når de skider.
Så hvorfor gør dovendyret det så svært for sig selv?
En teori fra 2014 fremsat af et hold forskere fra universitetet Wisconsin-Madison i USA går ud på, at afføringen, som dovendyret lægger på jorden, har en funktion i forhold til dovendyrets symbiose med en bestemt art af natsværmere.
Natsværmerne lever i dovendyrets pels, og bruger afføringen til at lægge æg i. Når æggene udklækkes. Insekterne bliver i pelsen til de dør, og derefter bliver de til alger, som bliver en vigtig og nærende del af dovendyrets føde, der ellers kun består af blade.
Et godt eksempel på det ofte meget specialiserede og sære, livgivende samspil mellem regnskovens mange arter.
