En ny hvalp i huset – del 6 – Miljøtræning 1

De fleste ved, at en hund skal trænes i at gå pænt i snor, at komme, når der bliver kaldt, at lægge sig på kommando o.s.v. Men ikke alle er opmærksomme på, hvor vigtigt det er, at vi også træner og tilvænner hvalpen til at takle de mange dagligdags ting, som ikke er naturlige for en hund. Som for eksempel biler, tog, støvsugere, græsslåmaskiner, fremmede hunde og andre dyr.

Forskel på opdrættere
Jo tidligere vi går i gang med miljøtræningen, jo bedre er det. Opdrætteren har – forhåbentlig! – givet hvalpen en masse positive indtryk, inden den flytter til sit nye hjem i otte-ugers alderen, men der er stor forskel på, hvordan hvalpene er vokset op. Nogle opdrættere har hvalpene inde i stuen som en integreret del af familien, og for dem er for eksempel en støvsuger en ganske naturlig del af verden. Mens den samme støvsuger kan være aldeles skræmmende for en hvalp, som er vokset op i en kennel, som kun periodevis har hvalpene inde i stuen. Det er derfor en god idé at spørge opdrætteren om, hvilke ting hvalpen har oplevet – og specielt hvilke ting, den IKKE har oplevet! – når man henter den.

Gå gradvist frem
Undersøgelser viser, at det er uhyre vigtigt, at hvalpen får så mange positive og behagelige oplevelser som muligt, inden den bliver 4-5 måneder gammel. Efter den tid bliver det sværere og sværere, og risikoen for problemer senere i livet bliver større.

Derfor er det bare med at komme i gang med at introducere hvalpen for forskellige, nye ting. Men som med al anden træning er det altafgørende, at tilvænningen til tingene sker gradvist og i takt med, at hvalpen kan kapere dem. Hvalpen må under ingen omstændigheder blive skræmt, men skal helt naturligt erfare, at tingene ikke er farlige.

Studér hvalpens kropssprog
Uanset hvad du introducerer din hvalp for, skal du have den under kontrol, så den ikke løber væk, hvis den bliver bange. Det er dit ansvar. Studér dens kropssprog – hvis den signalerer usikkerhed, ved at den gør sig lille med sænket hale, som måske endda er trukket helt ind under maven, trykkede ører, den kryber sammen og lægger sig måske på ryggen for at underkaste sig, den småtisser muligvis eller forsøger at flygte, så er det tegn på, at tingene er for overvældende og skræmmende for den. I sådanne situationer skal du under ingen omstændigheder ynke eller trøste hvalpen – det vil kun forstærke dens tro på, at der virkelig er noget at være bange for. I stedet skal du øge afstanden eller intensiteten af det ”farlige” og aflede hvalpen ved for eksempel at lege med den og/eller give den en godbid.

Tag heller aldrig hvalpen op på armen i sådanne situationer. Det vil ligesom ynk være med til at bekræfte den i, at det her er farligt.

Det er altid vigtigt, at vi forsøger at se og høre omgivelserne med hvalpens øjne og ører. Vær opmærksom på, at hvalpen ser tingene fra et helt andet perspektiv end vores, og verden ser unægtelig anderledes ud fra en højde på måske 40 centimeter end i vores egen øjenhøjde. Overvæld ikke hvalpen, men udbyg i stedet træningen stille og roligt. En hvalp er pr. natur nysgerrig og vil gerne udforske nye ting, og det giver den selvtillid, hvis den vel at mærke ikke bliver skræmt.

Mennesker 
Hvalpen lærer hurtigt de mennesker at kende, som ofte kommer i hjemmet. Men vi er jo vidt forskellige, så den skal også have mulighed for at møde andre typer end dem, den er vant til. Den skal møde både mænd, kvinder og børn i alle aldre, handikappede, folk med skæg, briller, hat, kasket, styrthjælm, knitrende regntøj, paraplyer, stok, rollator. Man tænker ikke umiddelbart over, at selv en for os ubetydelig ting som briller eller kasket kan virke skræmmende på en hvalp, hvis den kun har været vant til at se folk uden briller eller hovedbeklædning.

Børn er nærmest et kapitel for sig. Især mindre børn har en motorik, som hunde har svært ved at kapere, hvis de ikke er vant til dem. De forstår ikke deres kropssprog, leg og råben, så det er også en del af det, de skal lære i hvalpetiden. Lydene fra spædbørn og mindre børn er også noget, hvalpen skal lære at opfatte som en naturlig ting.

Ikke en tøjhund
Det er vigtigt at understrege, at man aldrig må overlade børn og hunde til hinanden, uden at hunden er under opsyn. Selv den mest velopdragne og godmodige hund kan pludselig føle sig presset af et barn, og selv om hunden er uforskyldt i en eventuel bidepisode, er det ofte den, der kommer til at betale den største pris.

Her skal slås til lyd for, at forældrene også lærer børnene at respektere og omgås hvalpen. En hvalp er ikke en tøjhund, men et levende væsen, og den bryder sig yderst sjældent om at blive krammet eller løftet op af børnene.

Skole eller børnehave
En nem måde at introducere hvalpen for børn i forskellige aldre er at stille sig ved indgangen til en skole eller en børnehave. Stå først på afstand, så hvalpen kan se og høre børnene lege i skolegården eller på legepladsen. Når børnene skal hjem, er det næsten helt sikkert, at mange af dem ikke kan modstå fristelsen til at gå hen og hilse på den nuttede hvalp.

Lad børnene hilse på hvalpen én ad gangen, så det ikke bliver for overvældende. Lad børnene kæle for den og evt. give den en lille godbid, og vær i den forbindelse opmærksom på, at hvalpen på sin side ikke kommer til at skræmme børnene, ved at den springer op af dem eller hapser dem i fingrene, når de skal give den godbidden.

Sky hvalpe
De fleste hvalpe er ellevilde af glæde og logrer med hele kroppen, når de møder fremmede mennesker. Men nogle hvalpe kan godt være mere sky og tilbageholdende. Disse hvalpe kræver intens træning, men hvis man griber træningen rigtigt an, venter successen som regel i horisonten.

Hiv eller tving aldrig hvalpen hen til et menneske, den ikke har lyst til at snakke med. Lad den selv tage kontakt. Få personen til at sætte sig på hug eller helt ned på jorden med siden eller ryggen til hvalpen og undgå øjenkontakt med den. Lad nu personen tale stille og venligt til hvalpen og evt. tilbyde den en lækker godbid. Ræk aldrig ud efter den, når den nærmer sig, men lad den komme af sig selv.

Sid ned
Nogle gange kan det fremme processen, hvis hvalpens ejer sætter sig ved siden af ”den farlige” person og dermed demonstrerer ”ingen fare på færde”.

Gentag denne træning ofte med mange forskellige personer og i forskellige sammenhænge, indtil hvalpen har overvundet sin skepsis. Først derefter kan man introducere den for flere personer på én gang, uden at det bliver overvældende og uoverskueligt for den.

Hvis hvalpen fortsat er sky, vil vi anbefale, at man søger hjælp hos en professionel hundeadfærdsbehandler.

Blottede tænder
Når hvalpen er blevet helt tryg ved fremmede mennesker, er det en god idé også at træne den i at møde folk, der går direkte imod den med tænderne blottede i et smil og med vidtåbne øjne, samtidig med at de bøjer sig ind over hvalpen. En sådan attitude er naturlig for os mennesker, men omsat til hundesprog er det ikke tegn på noget godt! Vær i træningen opmærksom på, om hvalpen bliver usikker og udsender dæmpende og underkastende signaler (som tidligere beskrevet). Gør den det, har du presset den for hårdt og må tage noget af presset af. Med tiden og den rigtige træning vil den lære at være tryg ved vores kropssprog.

Det vil generelt være en god idé at studere hvalpes og voksne hundes kropssprog, som de i udpræget grad bruger til at kommunikere med. Man kan studere sin egen hund, læse bøger om emnet og/eller lære det på forskellige kurser. Det er en rigtig god idé for både erfarne og uerfarne hvalpeejere at melde sig til et hvalpemotivationskursus. Naturligvis under forudsætning af, at trænerne ikke anvender tvang og andre hårde træningsmetoder, men i stedet går ind for motivation, leg og glæde!

I en senere artikel kan du læse mere om miljøtræning, hvor vi blandt andet vil komme ind på samværdet med andre hunde og dyr, der bor på landet, og om, hvordan hvalpen kan lære at leve i et samfund med ”underlige” ting som biler og cykler, fortravlede mennesker i indkøbscentre, elevatorer, trapper, græsslåmaskiner, traktorer o.s.v.