Foredrag: Verdens største skibsforlis

Mange tænker på TITANIC som en af historiens største tragedier til søs, men verdens største skibskatastrofe fandt sted i Østersøen - lige før afslutningen af 2. verdenskrig. I forbindelse med særudstillingen "Østersøens gåder - ekko fra dybet" inviterer M/S Museet for Søfart til foredrag med militærhistorikeren Poul Grooss om sænkningen af lazaretskibet WILHELM GUSTLOFF i 1945. Mere end 9.000 mennesker mistede livet, og det gør tragedien til det mest katastrofale skibsforlis i verden.

Skibet blev brugt som flygtningeskib i det, der er blevet kaldt verdens største redningsaktion med evakueringen af 2,3 millioner mennesker. Da den røde hær i januar 1945 kæmpede sig ind på tysk territorium i Østpreussen, satte den tyske Grossadmiral Dönitz den store evakuering i gang. Den 30. januar forlod lazaretskibet WILHELM GUSTLOFF Gotenhafen (Gdynia) med mere end 10.000 tyske flygtninge om bord. Mange af dem var kvinder og børn. Ti timer senere blev skibet sænket af den sovjetiske u-båd ”S-13” - kun 80 sømil øst for Bornholm.

"Det var en hård vinter i 1945, og den nat, skibet gik ned frøs det 18 grader. Den store tyske redningsaktion formåede ikke at redde så mange fra kulden og druknedøden. Man regner med at ca. 9.400 mennesker omkom ved forliset. Forholdene i Østpreussen var kaotiske under den sovjetiske fremrykning. Af de mange flygtninge fra Østpreussen kom ca. 250.000 til Danmark inden afslutningen på den tyske besættelse," fortæller militærhistoriker og tidl. kommandør, Poul Grooss.

Torsdag d. tager militærhistorikerne museets gæster med gennem WILHELM GUSTLOFF's vilde historie fra det blev bygget til den sidste rejse. Skibet har både været brugt som tysk luksusliner for nazisterne, hospitalsskib og flygtningeskib i krigens sidste dage. Foredraget foregår i forbindelse med museets udstilling ’Østersøens gåder – Ekko fra dybet’, der bl.a. viser fotografier af vrag på Østersøens bund.

Arrangementet foregår torsdag d.13. marts kl. 17:00 - 18:15
Gratis med årskort eller entrébillet, der giver adgang til alle museets udstillinger. Book en plads på forhånd via museets hjemmeside. Frem til d. 10 april kan en billet ombyttes til et årskort.

Pressefotos til download herunder. For mere information eller interviews:
kontakt presseansvarlig, Heidi Vesterberg, Tlf. 51 24 92 84, hv@mfs.dk