En af landets mest markante kulturdirektører fylder 60 år

Lars Stentoft, direktør for Kultur & Udvikling i Viborg Kommune, 60 år den 9. maj 2022

Lars Stentoft er en af ganske få kommunale topchefer, der har en kunstnerisk baggrund. Han har nemlig sin professionelle oprindelse i musikmiljøet i Holstebro, og han er oprindeligt uddannet fra Musikkonservatoriet i Aarhus.

Både i studietiden og årene, der fulgte, kombinerede han livet som professionel klassisk slagtøjsspiller i symfoniorkestre og rytmisk trommeslager med arbejde som musikunderviser og dirigent.

Som dirigent opdagede han lysten til at lede, og efter Stentofts erfaring med to lederjobs i København hos kulturelle landsorganisationer, fik han mod på at rette sit professionelle fokus fuldt ud på ledelse snarere end musikken.

Stentoft forblev dog i kontakt med kunsten og kulturen, for det var netop ledelse indenfor kulturområdet, han særligt brændte for. Det førte til, at han blev Herning Kommunes første kultur- og fritidschef, og det var samtidig her, at han indledte sin karriere indenfor kommunal ledelse. Karriereskiftet førte også til, at han tog en MPA-uddannelse, hvor han kunne lære alt det, som han ikke havde lært på konservatoriet.

Herefter fulgte næsten ti år som forvaltningschef indenfor kultur og fritid i Aalborg, hvor bl.a. etableringen af Nordkraft og hele havneomdannelsen blev gennemført. Samtidig stod Stentoft i spidsen for udviklingen af helt nye kreative alliancer mellem kommunen, erhvervslivet og universitetet.

Det seneste årti har han så været direktør for Kultur & Udvikling i Viborg, hvor kommunen i tæt samspil med uddannelsesområdet, erhvervs- og kulturlivet bl.a. har udviklet store tilbagevendende signaturevents og et nyt kultur-, konference- og hotelområde.

Hertil kommer den succesfulde indsats for at gøre Viborg til hele Danmarks animationshovedstad, som bl.a. har ført til den prestigefyldte udnævnelse af Viborg til UNESCO Creative City.

Stentoft har også banet vejen for, at en række nye uddannelser er på vej til byen, og det næste store projekt er omdannelsen af Viborgs gamle domkirkekvarter til en samlet turistdestination.

Undervejs i Stentofts karriere er der også blevet tid til at etablere egen rådgivningsvirksomhed. Denne er dog pt. på standby, for udover direktørjobbet er fødselaren også engageret i en lang række bestyrelser, og Stentoft er bl.a blevet udpeget to gange af kulturministeren til Lokale- og Anlægsfondens bestyrelse.