Maten är Elins verktyg – hjälper patienter på psykiatrin

Dietisten Elin Palsdottir Stenberg hjälper patienter inom psykiatrin att må bättre – med hjälp av mat.

– Det är bevisat att mat och lycka hör ihop. Man kan ibland tro att man är deprimerad fast man egentligen har näringsbrist, säger hon.

Det brukar sägas att magen är vår andra hjärna. Det vi äter påverkar hur vi mår och det är viktigt att sova, äta och träna för att må bra.

– Maten gör oss piggare, gladare, vi får bättre energinivåer, sover bättre och sänker risken för depression och tvångstankar. Listan är lång på vad du tjänar på att äta bra, säger Elin Palsdottir Stenberg.

Elin är en av fem dietister inom Psykiatrin Halland, den enda inom heldygnsvården (psykiatriska avdelningar som ger vård dygnet runt). I sitt arbete träffar hon ett brett spektrum av patienter, från människor med psykossjukdomar och missbruk till depressioner och de som har rättspsykiatrisk vård, det vill säga har dömts av domstol till psykiatrisk vård i stället för fängelse.

De patienter som vårdas inom heldygnsvården kan, utöver sina psykiska sjukdomar, lida av olika fysiska besvär som kräver viss kost. Men det som Elin främst jobbar med är fetma och undernäring.

Det här är en patientgrupp som är komplex och annorlunda. Under utbildningen (till dietist) pratade vi nästan ingenting om psykiatrin och våra patienter. Vi fick lära oss vad man ska äta, men fick inga redskap för hur man får patienter som inte vill äta att äta.

Att arbetet skulle innebära vissa utmaningar var Elin inställd på redan när hon fick jobbet.

– Jag visste att det skulle vara svårt. Om det är svårt för en vanlig person utan psykiska problem att följa kostråd, hur tror du då det är för en person som lider av psykisk ohälsa?

Varför är kosten viktig?

– Kosten spelar en central roll för vår hälsa. En dålig kost, tillsammans med andra faktorer som stress, brist på motion och sömn, kan bidra till psykisk ohälsa. Men det är viktigt att komma ihåg att även om kosten är en viktig del av vårt välmående är den bara en av flera faktorer som påverkar vår mentala hälsa. Genetik, livserfarenheter och sociala miljöer är också avgörande, säger Elin Palsdottir Stenberg.

Elin har ägnat en hel del tid åt utvecklingsarbete. Bland annat har hon varit med och tagit fram en rutin för att upptäcka patienter som lider av undernäring.

– Det handlar om att fånga upp patienten tidigt så hen får rätt behandling i tid för att bromsa viktnedgången. Undernäring räknas som en vårdskada och ger en ökad risk för komplikationer, längre vårdtider, sämre svar på övrig medicinsk behandling, ökad risk för återinläggning och negativ påverkan på livskvalitet.

Dessutom har hon på rättspsykiatrin infört ett årshjul för att sätta ljuset på kosten och dess roll för ens psykiska hälsa. Varje månad har ett specifikt tema kring mat och utifrån det temat anordnas sedan olika aktiviteter. De har även en receptbok som regelbundet fylls på.

– Personalen säger att de pratar mer om mat nu, att det blivit mer relevant med kost, säger Elin.

En stor del av arbetet är att just sprida hur viktigt det är med kosten och att den kan hjälpa patienten med hens tillfrisknandet.

– Många här har en diagnos och maten hjälper dem inte att bli av med den, de kommer fortfarande ha sin sjukdom. Men kosten gör så det fysiska måendet blir bättre, säger Elin Palsdottir Stenberg.

Och att just få möjlighet att få se hur patienterna blir bättre är något av det Elin gillar bäst med sitt arbete.

– Det är helt fantastiskt att få se hur bra människor kan bli. Jag tycker verkligen att det är roligt med kontakten och relationerna med patienterna, säger hon.

På regionhalland.se/psykiatrin kan du lära dig mer om psykiatrisk specialistvård.